La nebulosa Carina: Nacimiento estrella en el extremo

En la celebración del XVII Aniversario de la puesta en marcha y el despliegue del telescopio espacial Hubble de la NASA, un equipo de astrónomos está lanzando una de las imágenes panorámicas más grandes jamás tomadas con cámaras del Hubble. Es una vista 50-luz-año-ancho de la región central de la nebulosa Carina donde un remolino de estrellas en nacimiento - y muerte - se está llevando a cabo.

La Vista del Hubble de la nebulosa muestra el nacimiento de estrella en un nuevo nivel de detalle. El paisaje de la nebulosa que parece una fantasía es esculpido por la acción de los vientos outflowing y la abrasadora radiación ultravioleta de las estrellas del monstruo que habitan en este infierno. En el proceso, estas estrellas están destrozando el material circundante que es el último vestigio de la nube gigante de la cual nacieron las estrellas.

La inmensa nebulosa contiene al menos una docena de estrellas brillantes que aproximadamente se estiman que al menos son 50 a 100 veces la masa de nuestro Sol. Más opulento y único habitante es la estrella Eta Carinae, en la izquierda. Eta Carinae está en las etapas finales de su vida útil breve y eruptiva, evidenciada por dos lóbulos de vaporosas de gas y polvo que presagian la próxima explosión como una supernova titánica.

Los fuegos artificiales en la región de Carina empezaron hace 3 millones de años cuando la primera generación de la nebulosa de recién nacidas estrellas condensada y encendido en medio de una enorme nube de hidrógeno molecular frío. La radiación de estas estrellas ha construído una expansión de la burbuja de gas caliente. Las isla-como masas de nubes oscuras esparcidas por la nebulosa son nódulos de polvo y gas que se resisten a ser consumido por fotoionización.

La explosión del huracán de la radiación ultravioleta en ampollas dentro de la cavidad y vientos estelares ahora está comprimiendo las paredes circundantes de hidrógeno frío. Esto está provocando una segunda etapa de formación de estrellas nuevas.

Nuestro sol y nuestro sistema solar podrán haber nacido dentro de un crisol tan cósmico 4,6 billones de años. Al mirar la nebulosa Carina estamos viendo la génesis de fabricación de estrella como comúnmente ocurre a lo largo de los brazos espirales denso de una galaxia.

La inmensa nebulosa está a un estimado 7.500 años luz en la constelación meridional Carina la quilla (de la vieja sur constelación Argo Navis, la nave de Jason y los argonautas, de la mitología griega).

Esta imagen es un mosaico de la nebulosa Carina montado a partir de 48 tramas tomadas con la cámara avanzada del telescopio espacial Hubble para encuestas. Las imágenes de Hubble fueron tomadas a la luz de hidrógeno neutro. La información del color fue agregada con datos tomados en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Rojo corresponde al azufre, verde con el hidrógeno y azul a la emisión de oxígeno.

Nathan Smith
University of California, Berkeley, Berkeley, Calif.
(phone) 510-642-6931, (e-mail) nathans@astro.berkeley.edu
Nolan Walborn
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.,
(phone) 410-338-4915, (e-mail) walborn@stsci.edu
Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.,
(phone) 410-338-4514), (e-mail) villard@stsci.edu
Keith Noll
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.,
(phone) 410-338-1828, (e-mail) noll@stsci.edu
Lars Lindberg Christensen
ESA/Hubble/ST-ECF, Garching, Germany,
(phone) 49-89-320-06-306, (cell phone) 49-173-38-72-621, (e-mail) lars@eso.org
Object Names: Carina Nebula, NGC 3372
Image Type: Astronomical

Credit for Hubble Image: NASA, ESA, N. Smith (University of California, Berkeley), and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Credit for CTIO Image: N. Smith (University of California, Berkeley) and NOAO/AURA/NSF

Traducción: El Quelonio Volador