Planeta enano Ceres: 20 de abril 2015

Esta imagen muestra el terreno del norte en el lado soleado del planeta enano Ceres como visto por la nave espacial Dawn de la NASA el 14 de abril y el 15, el 2015. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

Los dos puntos más brillantes en el planeta enano Ceres, que han fascinado a los científicos desde hace meses, regresaron a la vista en las más recientes imágenes de la nave espacial Dawn de la NASA. Dawn tomó estas imágenes el 14 de abril y 15 desde un punto de vista 14,000 millas (22.000 kilómetros) por encima del polo norte de Ceres.

 

Las imágenes muestran el punto más brillante y su compañero destacándose claramente contra su entorno más oscuro, pero su composición y sus fuentes son aún poco conocidas. Los científicos también ven otras características interesantes, incluyendo grandes cráteres. A medida que Dawnse se acerca a Ceres, las características de su superficiales continuará emergiendo en el en-creasingly con mejor resolución.

 

Dawn ahora ha terminado de entregar las imágenes que han ayudado a los planificadores de la misión maniobrar la nave a su primera órbita de ciencia y preparan para la posteriores ob-servations. Todas las operaciones de aproximación se han ejecutado impecablemente y mantuvo a Dawn en curso y en horario. A partir de 23 de abril, Dawn pasará unas tres semanas en una órbita circular cerca alrededor de Ceres, teniendo observaciones de 8.400 (13.500 kilómetros) por encima de la superficie. El 9 de mayo, Dawn comenzará a hacer su camino a bajar las órbitas para mejorar la vista y proporcionar mayor resolución de las observaciones.

 

El enfoque de imagen de campaña se ha completado con éxito dándonos un pre-liminary, tentadora visión del mundo que Dawn está a punto de comenzar a explorar en detalle. Que nos ha permitido a empezar a hacer algunas preguntas nuevas e intrigantes,"dijo Marc Rayman, director de la misión Dawn e ingeniero jefe, basado en el laboratorio de la NASA Jet Pro-pulsion, Pasadena, California.

El 6 de marzo, Dawn se convirtió en la primera nave espacial en órbita de un planeta enano y el primero en órbita dos objetivos extraterrestres. Los científicos están

comparando el gigante Ceres con el asteroide Vesta, que Dawn estudió a partir de 2011 a 2012, para hacerse una idea sobre la formación de nuestro Sistema Solar. Tanto Vesta y Ceres, ubicados en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, estaban en camino a convertirse en planetas antes de que su desarrollo fue interrumpido.

 

Misión Dawn es administrado por JPL de la Dirección de Misiones de Ciencia de la NASA en Washington. Alba es un proyecto del programa Discovery de la dirección, administrado por el centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. UCLA es re-responsable de ciencia de misión Dawn general. Orbital ATK, Inc., en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave. El Centro Aeroespacial Alemán, del Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar, la agencia espacial italiana y el Instituto Nacional de Astrofísica italiano son socios internacionales en el equipo de misión.

 

Elizabeth Landau
NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
Elizabeth.Landau@jpl.nasa.gov

 "Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador