Voyager de la NASA: 'Tsunami Wave' todavía vuela a través del espacio interestelar: 15 de diciembre 2014

Concepto de este artista muestra la nave espacial Voyager de la NASA con un telón de fondo de estrellas. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

 

• El Voyager 1: La nave espacial ha experimentado tres ondas de choque

• La onda de choque más reciente, observada por primera vez en febrero de 2014, todavía parece estar pasando

• Una ola, divulgada previamente, ayudó a los investigadores determinar que Voyager 1 entró en el espacio interestelar

La "ola de tsunami" Voyager 1 nave espacial de la NASA  comenzó a experimentar este año todavía está propagando hacia el exterior, según los nuevos resultados. Es la onda de choque más duradera que los investigadores han visto en el espacio interestelar.

"Mucha gente pensaba que eran el medio interestelar suave y silencioso. Pero estas ondas de choque parece ser más común de lo que pensamos,"dijo Don Gurnett, profesor de física en la Universidad de Iowa en Iowa City. Gurnett presentó los nuevos datos el lunes, 15 de diciembre en la reunión de la Unión Geofísica Americana en San Francisco.

Una "ola de tsunami" se produce cuando el Sol emite una eyección de masa coronal, lanzando una nube de plasma magnético de su superficie. Esto genera una onda de presión. Cuando la ola se ejecuta en el plasma interestelar--las partículas cargadas se encuentra en el espacio entre las estrellas--una onda de choque como resultados que perturba el plasma.

 

"El tsunami causa que el gas ionizado que anda por ahí resuene--"cantar"o vibrar como una campana," dijo Ed Stone, científico del proyecto para la misión Voyager basado en el California Institute of Technology en Pasadena.

 

 

 

 

Esta es la tercera onda de choque que Voyager 1 ha experimentado. El primer evento fue en octubre y noviembre de 2012, y la segunda onda en abril y mayo de 2013 reveló una mayor densidad del plasma.

 

Voyager 1 detecta el evento más reciente en febrero, y todavía está pasando a partir de datos de noviembre.

 

La nave espacial se ha movido hacia el exterior 250 millones de millas (400 millones Km) durante el tercer evento. "Este acontecimiento notable plantea interrogantes que estimularán nuevos estudios de la naturaleza de los choques en el medio interestelar," dijo Leonard Burlaga, astrofísico emérito en el centro de vuelo espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, quien analizó los datos de campo magnético que fueron clave para estos resultados.

 

No está claro para los investigadores lo que puede significar la longevidad inusual de esta onda particular. También son inciertos en cuanto a qué tan rápido se está moviendo la ola o cómo se amplia región que abarca.

La segunda ola de tsunami ayudó a los investigadores a determinar en el 2013 que Voyager 1 ha dejado la Heliosfera, la burbuja creada por el viento solar que abarca el Sol y los planetas de nuestro sistema solar. Plasma más denso "anillos" en una frecuencia más alta y el medio que Voyager voló, fue 40 veces más denso que lo que había sido previamente medido. Esto fue clave para la conclusión de que la Voyager había entrado en una frontera donde ninguna nave espacial había ido antes: el espacio interestelar.

Piedra "la densidad del plasma es mayor cuanto más lejos está Voyager," dijo. ¿"Eso es porque es más denso el medio interestelar como Voyager se aleja de la Heliosfera, o es de la onda de choque? No lo sabemos todavía."

Gurnett, investigador principal del instrumento de la onda de plasma en el Voyager, espera que tales ondas de choque se propagan lejos en el espacio, tal vez hasta dos veces la distancia entre el Sol y donde ahora está la nave espacial.

Voyager 1 y Voyager 2, su gemelo se lanzaron 16 días de diferencia en 1977. Ambas naves espaciales volaban por Júpiter y Saturno. Voyager 2 también voló por Urano y Neptuno. Voyager 2, lanzado antes de Voyager 1, es la más larga y continuamente operado nave espacial y se espera para entrar en el espacio interestelar en unos pocos años.

JPL, una división de Caltech, construyó la nave espacial Voyager twin y les funciona para la división de heliofísica en la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington.

 

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Elizabeth Landau
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
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"Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador