Telescopio Kepler de la NASA Descubre el primer planeta del tamaño de la Tierra en 'Zona Habitable'

Kepler-186f reside en el sistema Kepler-186 unos 500 años luz de la tierra en la constelación de Cygnus. El sistema también es hogar de cuatro planetas interiores, visto alineados en órbita alrededor de una estrella de huésped que es la mitad del tamaño y la masa del Sol.

Crédito de la imagen: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech

 

Usando el telescopio espacial de la NASA Kepler, los astrónomos han descubierto el primer planeta del tamaño de la Tierra orbitando una estrella en la "zona habitable", el rango de distancia de una estrella donde podría haber una piscina de agua líquida en la superficie de un planeta en órbita. El descubrimiento de Kepler-186f confirma que planetas del tamaño de la Tierra existe en la zona habitable de estrellas que nuestro Sol.

 

Mientras que los planetas se han encontrado previamente en la zona habitable, son todos por lo menos 40 por ciento mayor que la Tierra y su maquillaje es difícil de entender. Kepler-186f es más una reminiscencia de la Tierra.

 

"El descubrimiento de Kepler-186f es un paso significativo en la búsqueda de mundos como el nuestro planeta Tierra," dijo Paul Hertz, director de la división de Astrofísica de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Las misiones de la NASA del futuro, como el satélite transitando Exoplanet Survey y el James Webb Space Telescope, descubrirá la más cercana exoplanetas rocoso y determinar su composición y las condiciones atmosféricas, continuando la búsqueda de la humanidad para encontrar mundos verdaderamente como la Tierra."

 

Aunque el tamaño de Kepler-186f es conocido, su masa y su composición no son. Investigaciones anteriores, sin embargo, sugieren que un planeta del tamaño de Kepler-186f es probable que sea rocoso.

 

"Sabemos de un planeta donde existe vida--Tierra. Cuando buscamos vida fuera de nuestro sistema solar, que nos centramos en encontrar planetas con características que imitan la de la Tierra,"dijo Elisa Quintana, científico del Instituto SETI en el centro de investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, de investigación y el principal autor del artículo publicado hoy en la revista Science. "Encontrar un planeta habitable en la zona comparable a la Tierra en tamaño es un gran paso adelante".

 

Kepler-186f reside en el sistema Kepler-186, unos 500 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus. El sistema también es hogar de cuatro planetas del compañero, que orbitan una estrella media al tamaño y la masa de nuestro Sol. La estrella está clasificada como M enana o enana roja, una clase de estrellas que forma el 70 por ciento de las estrellas de la galaxia Vía Láctea.

 

"Enanas M son las más numerosas estrellas, dijo Quintana. "Los primeros signos de otra vida en la galaxia bueno pueden venir de planetas en órbita de una enana de M".

 

Kepler-186f orbita su estrella una vez cada 130 días y recibe un tercio de la energía de su estrella que la Tierra recibe del Sol, colocándolo más cerca del borde exterior de la zona habitable. La superficie de Kepler-186f, el brillo de su estrella al mediodía es tan brillante como el Sol nos aparece una hora antes del atardecer.

 

"Estar en la zona habitable no significa que sabemos que este planeta es habitable. La temperatura en el planeta es fuertemente dependiente en qué tipo de atmósfera tiene el planeta,"dijo Thomas Barclay, investigador en el Instituto de investigaciones ambientales de Bay Area en Ames y coautor del libro. "Kepler-186f puede ser pensado como un primo de la Tierra en lugar de una Tierra-twin. Tiene muchas propiedades que se asemejan a la Tierra".

 

Los cuatro compañero de planetas, Kepler-186b, Kepler - 186c, Kepler - 186d y Kepler-186e, giran alrededor de su Sol cada cuatro, siete días 13 y 22, respectivamente, haciéndolos demasiado caliente para la vida como la conocemos. Estos cuatro planetas interiores todos miden menos de 1,5 veces el tamaño de la Tierra.

 

Los próximos pasos en la búsqueda de vida distante incluyen buscando verdaderos Tierra-gemelas--planetas del tamaño de la Tierra en órbita dentro de la zona habitable de una estrella similar al Sol y medir sus composiciones químicas. El telescopio espacial Kepler, que continuamente y al mismo tiempo mide el brillo de las estrellas más de 150.000, es la primera misión de la NASA capaz de detectar planetas del tamaño de la Tierra alrededor de estrellas como nuestro Sol.

 

Ames es responsable por el desarrollo del sistema tierra de Kepler, misión operaciones y análisis de datos de ciencia. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, logró desarrollo misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp. en Boulder, Colorado, desarrolló los Kepler sistema y apoya misión operaciones de vuelo con el laboratorio para atmosférica y física espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. El Space Telescope Science Institute en Baltimore archivos, anfitriones y distribuye los datos de la ciencia de Kepler. Kepler es la décima misión de Discovery de la NASA y fue financiado por la dirección de misiones de ciencia de la agencia.

 

El Instituto SETI es una organización privada, sin fines de lucro dedicada a la investigación científica y educación pública. La misión del Instituto SETI es explorar, comprender y explicar el origen, la naturaleza y la prevalencia de vida en el universo.

 

J.D. Harrington
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Michele Johnson
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Traducción: El Quelonio Volador