Spitzer de la NASA y los telescopios WISE encuentran cerca, frío vecino del Sol

Concepción de esta artista muestra el objeto llamado Wise J085510.83-071442.5, la enana marrón conocida más fría. Este cuerpo fresco estrella-como es tan fría como el Polo Norte (o entre menos 54 y 9 grados Fahrenheit). Es también el cuarto sistema  más cercano a nuestro Sol, a 7,2 años-luz de la Tierra.

Créditos Fotográficos: Penn State University/NASA/JPL-Caltech

 

Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) y telescopio espacial Spitzer de la NASA han descubierto lo que parece ser la más fría "enana" conocida--un cuerpo tenue, estrella que, sorprendentemente, es tan helada como polo norte terrestre.

 

Imágenes de los telescopios espaciales también señaló la distancia del objeto a 7,2 años luz de distancia, ganando el título de ser el cuarto sistema  más cercana a nuestro Sol. El sistema más cercano, un trío de estrellas, es Alfa Centauri, a unos 4 años luz de distancia.

 

"Es muy emocionante descubrir un nuevo vecino de nuestro sistema solar que está tan cerca," dijo Kevin Luhman, un astrónomo en el centro de Pennsylvania State University de exoplanetas y mundos habitables, University Park. "Y teniendo en cuenta su temperatura extrema, debe decirnos mucho acerca de las atmósferas de los planetas, que a menudo tienen igualmente bajas temperaturas".

 

Las Enanas Marrones comenzan sus vidas como las estrellas, como bolas de gas que se derrumban, pero les falta la masa para quemar el combustible nuclear e irradiar la luz de las estrellas. La enana marrón más fría recién descubierta se llama sabio J085510.83-071442.5. Tiene una temperatura fría entre menos 54 y 9 grados Fahrenheit (menos 48 a 13 grados bajo cero). Los titulares del récord anteriores para enanas marrones fríos, también encontrados por WISE y Spitzer, fueron sobre la temperatura de la habitación.

 

WISE fue capaz de detectar el objeto raro porque ha encuestados el cielo entero dos veces en luz infrarroja, observando algunas zonas hasta tres veces. Fríos objetos como enanas marrones pueden ser invisibles cuando se ve por los telescopios de luz visible, pero su resplandor térmico--aunque débil--destaca en luz infrarroja. Además, cuanto más cerca de un cuerpo, más parece moverse en imágenes tomadas en meses separados. Los aviones son un buen ejemplo de este efecto: un avión volaba bajo, más cerca se parece volar arriba más rápidamente que una versión de alto vuelo.

 

"Este objeto parecía moverse muy rápido en los datos de Wise," dijo Luhman. "Eso nos dijeron que era algo especial".

 

Después de notar el movimiento rápido del WISE J085510.83-071442.5 en marzo de 2013, Luhman ha pasado análisis adicional las imágenes tomadas con Spitzer y el telescopio Gemini Sur en Cerro Pachón en Chile. Observaciones infrarrojas de Spitzer ayudó a determinar la temperatura helada de la enana marrón. Combinado detecciones de WISE y Spitzer, tomadas desde diferentes posiciones alrededor del Sol, permitieron la medición de la distancia a través del efecto de paralaje. Este es el mismo principio que explica por qué el dedo, cuando resistió frente a ti, parece saltar de un lado a otro cuando va alternando izquierda y derecha-vista.

 

"Es notable que incluso después de muchas décadas de estudiar el cielo, todavía no tenemos un inventario completo de los vecinos más cercanos al Sol," dijo Michael Werner, el proyecto científico de Spitzer en laboratorio Jet Propulsion de la NASA (JPL) en Pasadena, California JPL administra y opera Spitzer. "Este emocionante nuevo resultado demuestra el poder de explorar el universo mediante nuevas herramientas, como los ojos infrarrojos de WISE y Spitzer".

 

WISE J085510.83-071442.5 se estima en 3 a 10 veces la masa de Júpiter. Con una masa tan baja, podría ser un gigante de gas similar a Júpiter que fue expulsado de su sistema estelar. Pero los científicos estiman que es probablemente que sea una Enana Marrón en lugar de un planeta desde enanas marrones son conocidos por ser bastante común. Si es así, es una de las enanas marrones menos masivas conocidas.

 

En marzo de 2013, análisis de Luhman de las imágenes de WISE descubrieron un par de mucho más cálidas Enanas Marrones a una distancia de 6,5 años luz, haciendo que ese sistema sea el tercero más cercano al Sol. Su búsqueda de cuerpos en movimiento rápidamente también demostró que el sistema solar exterior probablemente no contiene un planeta grande, desconocido, que ha sido denominado "Planeta X" o "Némesis".

 

J.D. Harrington
Headquarters, Washington
202-358-5241
j.d.harrington@nasa.gov
Whitney Clavin
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-4673
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador