Planetas extremos, rodeando un pulsar denominado PSR B1257 + 12

Concepto de este artista representa el sistema del planeta pulsar descubierto por Aleksander Wolszczan en 1992. Wolszczan utiliza el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico para encontrar tres planetas - el primero de cualquier tipo encontrado fuera de nuestro sistema solar - rodeando un pulsar denominado PSR B1257 + 12. Los púlsares giran rápidamente. Las estrellas de Neutrones, que son los núcleos colapsados de estrellas masivas estalladas. Giran y pulsan con la radiación, como un Faro Faro. Aquí, los campos magnéticos retorcidos de pulsar se destacan por el resplandor azul.

Todos los planetas del pulsar, tres, se muestran en esta imagen; los dos más lejanos del pulsar (la más cercana en este punto de vista) son del tamaño de la Tierra. La radiación de partículas cargadas del pulsar probablemente llovería en los planetas, causando que sus cielos nocturnos tengan luz hasta con auroras similares a nuestras luces del norte. Un tal aurora es ilustrada en el planeta en la parte inferior de la imagen.

Desde el descubrimiento de este hito, se han observado más de 160 planetas extrasolares alrededor de las estrellas que están quemando combustible nuclear. Los planetas detectados por Wolszczan siguen siendo los únicos alrededor de una estrella muerta. Ellos también podrían ser parte de una segunda generación de los planetas, el primero haber sido destruido cuando su estrella explotó. El descubrimiento del telescopio espacial Spitzer de un disco de polvo alrededor de un pulsar podría representar el comienzo de un sistema planetario similar "renacer".

Credit

NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC)

 

Traducción: El Quelonio Volador