Planeta Marte: Campo de dunas en Nili Patera

El espectrómetro compacto de Reconocimiento de Imágenes de Marte (CRISM) tomó esta imagen del borde sureste de un campo de dunas grandes dentro de Nili Patera, una caldera volcánica de forma irregular que es de unos 65 kilómetros (40 millas) de diámetro. La imagen fue adquirida en 1333 UTC (8:33 a.m. EST) de 01 de febrero de 2007, cerca de 8,8 grados de latitud norte, 67,3 grados de longitud este. Imagen de CRISM fue tomada en 544 colores cubierta 0.36-3,92 micrómetros y muestra características tan pequeñas como 20 metros (66 pies) de ancho. La región cubierta por la imagen es poco más de 10 kilómetros (6 millas) de ancho en su punto más estrecho.

 

La imagen de arriba fue construida a partir de tres longitudes de onda visibles que corresponden a lo que ven nuestros ojos; los colores se estiran para llevar a cabo el contraste de colores sutiles. La imagen de abajo es un mapa espectral construido con tres longitudes de onda infrarrojas que generalmente destacan las variaciones composicionales. Las áreas con altas concentraciones de minerales ígneas ricas en hierro y magnesio aparecen en rojas.

 

El campo de dunas entera, unos 500 kilómetros cuadrados, reside principalmente en el cuadrante suroeste de la caldera, ocupando aproximadamente el 15% de su suelo. Algunas de las formas de duna vistas aquí son "barjanes"--individuales,  forma dunas en medias lunas que se forman cuando los vientos provienen principalmente de una sola dirección, resultando en una slipface. La orientación de la slipfaces indica que los vientos primarios venían desde el este-noreste. Usando imágenes de cámara de ángulo estrecho de Mars Global Surveyor, investigadores miden aproximadamente 400 slipfaces en todo el campo de dunas y calcularon un acimut promedio de 245 grados. Algunos de los barjanes han se alargado como cuernos, sugiriendo que experimentaron un leve viento secundario, o que la dirección principal del viento varía un poco. Cuando no existe suficiente arena, los barjanes tienden a fusionarse, perdiendo su forma semilunar individual. La forma de duna resultante, denominada barcanoides, describe la mayoría de las dunas de esta imagen.

 

En la parte inferior izquierda de la imagen, donde el patrón de la duna es más regular, la distancia entre la cresta de la duna y la cresta de la duna es de unos 400 metros La relación que se muestra a continuación, con barjanes al margen de un campo de dunas de barcanoides, es común en Marte.

 

El espectrómetro compacto de reconocimiento de imágenes de Marte (CRISM) es uno de los seis instrumentos científicos en Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Dirigido por The Johns Hopkins University laboratorio de física aplicada, el equipo CRISM incluye expertos de universidades, agencias gubernamentales y pequeñas empresas en los Estados Unidos y el extranjero.

Misión de CRISM: encontrar la huella espectral de depósitos hidrotermales y acuosas y mapa de la geología, composición y estratigrafía de características superficiales. El instrumento también busca pistas de variaciones estacionales en los aerosoles de polvo y hielo en la atmósfera marciana y contenido de agua en materiales de la superficie, llevando a un nuevo entendimiento del clima.

Crédito: NASA/JPL/JHUAPL/USGS

 

Traducción: El Quelonio Volador