Claves para el crecimiento del coloso en Coma, por Chandra...

Un equipo de astrónomos ha descubierto enormes armas de gas caliente en el cúmulo de Coma de galaxias usando el Observatorio de rayos x Chandra de la NASA y la ESA XMM-Newton. Estas características, que se extienden al menos medio millón de años luz, proporcionan información sobre cómo ha crecido el cúmulo de Coma a través de fusiones de grupos más pequeños y cúmulos de galaxias hasta convertirse en una de las mayores estructuras en el universo que se mantiene unida por gravedad.

Una nueva imagen compuesta, con datos de Chandra en datos de la Sloan Digital Sky Survey que aparecen en blanco y azul, rosa y ópticos incorpora estos espectaculares. En esta imagen, los datos de Chandra han sido procesados para que más detalle se puede ver.

La emisión de rayos x es de grados de calor multimillonario del gas y los datos ópticos muestran las galaxias en el cúmulo de Coma, que contienen sólo alrededor de una sexta parte de la masa de gas caliente. Sólo la emisión de rayos x más brillante se muestra aquí, hacer hincapié en los brazos, pero el gas caliente está presente sobre el campo de visión completo.

Los investigadores piensan que estas armas más probable es que se formaron cuando el cúmulos de galaxias más pequeñas tenían su gas despojado por el viento de cabeza creado por el movimiento del clúster mediante el gas caliente, en la misma forma que el viento en contra, creado por una montaña rusa sopla los sombreros de los jinetes.

El coma es un racimo de la galaxia inusual porque contiene no uno, sino dos galaxias elípticas gigantes cerca de su centro. Estas dos galaxias elípticas gigantes son probablemente los vestigios de cada uno de los dos grupos más grandes que se fusionaron con la Coma en el pasado. Los investigadores también descubrieron otras señales de últimos choques y fusiones en los datos.

De su longitud y la velocidad del sonido en el gas caliente (alrededor de 4 millones de km/hr), los recién descubiertos rayos x se calculan que unos 300 millones años de antigüedad, y parecen tener una forma bastante Lisa. Esto le da a los investigadores algunas pistas sobre las condiciones del gas caliente en estado de Coma. Modelos teóricos más esperan que las fusiones entre agrupaciones como las de Coma producirá fuertes turbulencias, como el agua de mar que ha sido batido por muchos barcos de paso. En cambio, la forma suave de estos largos brazos apunta a un lugar bastante tranquilo para el gas caliente en el cúmulo de Coma, incluso después de muchas fusiones.

Los campos magnéticos a gran escala es probables que sean responsable de la pequeña cantidad de turbulencia que está presente en estado de Coma. Estimar la cantidad de turbulencia en un racimo de la galaxia ha sido un problema desafiante para los astrofísicos. Los investigadores han encontrado una variedad de respuestas, algunas de ellas contradictorias, y así se requieren observaciones de otros grupos.

Dos de los brazos parecen estar conectado a un grupo de galaxias situado a unos 2 millones de años luz del centro de Coma. Uno o ambos de estos brazos se conecta a una estructura más amplia en los datos de XMM-Newton y abarca una distancia o por lo menos 1,5 millones de años luz. Una cola muy fina también aparece detrás de una de las galaxias en estado de Coma. Esto probablemente es evidencia de gas siendo despojado de una única galaxia, además de los grupos o clusters que allí se han fusionado.

Estos nuevos resultados en el Cúmulo de Coma, que incorporan más seis días de exposiciones
 de Chandra de tiempo, aparecerá en la edición del 20 de septiembre de 2013, de la revista Science. El primer autor del artículo es Jeremy Sanders del Instituto Max Planck para la Física extraterrestre, en Garching, Alemania. Los coautores son Andy Fabian de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido; Eugene Churazov, del Instituto Max Planck de Astrofísica en Garching, Alemania; Alexander Schekochihin de la Universidad de Oxford en el Reino Unido; Aurora Simionescu de la Universidad de Stanford en Stanford, CA; Stephen Walker de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y Norbert Werner de la Universidad de Stanford en Stanford, California.

Centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. El Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla las operaciones de vuelo y ciencia de Chandra de Cambridge, Massachusetts

Créditos: X-Ray: NASA/CXC/MPE/J. Sanders et al; Óptica: SDSS

Traducción: El Quelonio Volador