LA NASA | Persiguiendo al cometa ISON

Publicado el 24/09/2013

El Cometa ISON (C/2012 S1) puede convertirse en un espectáculo deslumbrante que atraviesa el sistema solar interior en fines de 2013. Durante las semanas antes del 28 de noviembre cerca de acercamiento al Sol, el cometa será observable con telescopios pequeños y binoculares.

Observatorios alrededor del mundo y en el espacio seguirá el cometa durante su viaje alrededor del Sol abrasador. Si ISON sobrevive a su paso solar abrasador, que parece probable, pero no es seguro, el cometa puede ser visible a simple vista en el cielo antes del amanecer durante diciembre. Esta animación muestra dos visiones de la trayectoria del cometa ISON a través del sistema solar interior.

 La primera es una vista tras el cometa a lo largo de su órbita. La segunda es una vista perpendicular a la órbita de ISON. Como todos los cometas, ISON es un grupo de gases congelados mezclados con polvo. A menudo descrito como "bolas de nieve sucias", los cometas emiten gas y polvo cuando se aventuran cerca al Sol que transforma el material helado de sólido a gas, un proceso llamado sublimación. Chorros accionados por sublimación de hielo también liberan polvo, lo cual refleja la luz del Sol y aclara el cometa.

El 1 de octubre, ISON pasa dentro de unos 6,5 millones millas (10,5 millones de Km) de Marte. Como va, puede ser visible para algunos de la NASA Mars rovers y satélites, incluyendo el Mars Reconnaissance Orbiter y Curiosidad.

 

Luego, el 28 de noviembre, ISON hará un pasaje sofocante alrededor del Sol. El cometa se acercará dentro de unos 730.000 millas (1,2 millones Km) de su superficie visible, que clasifica ISON como un cometa sungrazing. A finales de noviembre, su material helado furiosamente se sublimará y suelte torrentes de polvo como erosiona la superficie bajo el calor del Sol feroz, como satélites de vigilancia del Sol lo verán. Alrededor de este tiempo, el cometa puede llegar a ser lo suficientemente brillante para vislumbrar sólo manteniendo una mano para bloquear el resplandor del Sol.

 

Nota EQ: Por ninguna razón trate de mirar al Sol o sus cercanías, aún tapándolo con su mano. Vea esto por TV o en blogs y páginas como estas. Nunca, nunca mire el Sol sin filtros adecuados y menos con algún sistema improvisado. Consulte con su Médico Oculista, que sabrá indicarle todos los perjuicios que pude ocasionarse...

 

Sungrazing cometas a menudo arrojan fragmentos grandes o incluso totalmente se desintegran después de encuentros cercanos con el Sol, pero para ISON su destino será una conclusión perdonada. Pase lo que pase, los científicos serán capaces de aprender más sobre los cometas por cómo interactúa con la atmósfera del Sol tenue, la corona.

 

Tras la zambullida solar de ISON, el cometa partirá del Sol y se moverá hacia la órbita de la Tierra, aparecerá en el crepúsculo matutino hasta diciembre. El cometa se moverá más allá de la órbita de la Tierra el 26 de diciembre, acercándose a 39,9 millones de millas (64,2 millones kilómetros) o unas 167 veces más lejos que la luna.

Crédito: Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio de la NASA

 

Traducción y nota: El Quelonio Volador