Mirando un Vórtice de tormenta en Saturno...

Un vórtice que formaba parte de una gigantesca tormenta en Saturno lentamente se disipa con el tiempo en este conjunto de imágenes de falso color de la sonda Cassini de la NASA. Este vórtice hacia la derecha girar la cabeza brillante de la tormenta poco después de la tormenta de truenos y relámpagos estalló a principios de diciembre de 2010.

La imagen superior izquierda muestra actividad más turbulenta de la vorágine capturada por la cámaras de Cassini el 11 de enero de 2011. Fue centrada alrededor de 54 grados oeste de longitud y 35 grados latitud norte. En el momento, era el vórtice más grande jamás observado en la troposfera de Saturno, que es la capa de la atmósfera donde se produce el clima. Esta medida hasta 7.500 millas (12.000 km) a través de. Esto es comparable en tamaño a la tormenta gigante de Júpiter conocida como Oval BA, aunque la tormenta más famoso Oval BA y de Júpiter--la gran mancha roja--no son tormentas con truenos y relámpagos. Vórtices de Júpiter son conocidos por su estabilidad y longevidad. Precursores a Oval BA forman en la década de 1930 y evolucionaron en lo que se convirtió finalmente en Oval BA a finales de 1990. La gran mancha roja ha estado en existencia por lo menos desde 1879 y posiblemente desde 1664. Júpiter y Saturno son similares en muchos aspectos. Sin embargo, por qué son longevos los vórtices de Júpiter y los de Saturno son tan cortos siguen siendo un misterio.

La imagen en el medio superior fue tomada el 17 de marzo de 2011, cuando el centro del vórtice había derivado al oeste a unos 6 grados de longitud oeste. La imagen en la parte superior derecha fue tomada el 25 de abril de 2011, cuando el vórtice se había trasladado a unos 315 grados de longitud oeste.

La brillante cabeza de la tormenta se movía más rápidamente hacia el oeste que el vórtice y colisionó con el vortex a mediados de junio. La imagen en la parte inferior izquierda se obtuvo el 12 de julio de 2011, después de que la cabeza y el vórtice colisionaron. El vórtice aquí es menos turbulento y centrado alrededor de 247 grados de longitud oeste. La imagen central inferior fue tomada el 24 de agosto de 2011, unos cuatro días antes de que la tormenta de truenos y relámpagos cesaran completamente. El vórtice es remolino en unos 218 grados longitud oeste. La imagen inferior derecha tomó el 06 de octubre de 2011, cuando el vórtice casi se había desvanecido. Lo que queda del vórtice está centrado alrededor de 248 grados de longitud oeste.Los colores de estas imágenes denotan las alturas de la nubes â con rojo las más bajas, verde un nivel intermedio y azul, siendo el más alto de color rojo. Blanco indica nubes a una altitud elevada. Los científicos asignan el canal de color rojo a una longitud de onda de la radiación que penetra la atmósfera profunda hasta la parte superior de la cubierta de nube troposférica (750 nanómetros). Se asigna azul a una longitud de onda que penetra sólo a la parte superior de la troposfera haze (890 nanómetros). Verde representa una longitud de onda intermedia por encima de la troposfera (728 nanómetros).

 misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, una división de la Instituto de tecnología de California en Pasadena, dirige a la misión de la dirección de misión de ciencia de la NASA, Washington. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y montado en el JPL. El sensor de radar fue construido por el JPL y la Agencia Espacial Italiana, trabajando con los miembros del equipo de los Estados Unidos y varios países europeos.
Image credit:
NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University
Traducción: El Quelonio Volador