Asteroide Tutatis da vueltas lentamente por las inmediaciones de la Tierra

14 De diciembre de 2012

Los científicos trabajan con la antena de red del espacio profundo de la NASA 230 pies de ancho (70 metros) en Goldstone, California, han generado una serie de datos de imágenes de radar de un asteroide (4,8 kilómetros) de tres millas de largo que hizo su aproximación más cercana a la tierra el 12 de diciembre de 2012

Las imágenes que componen el clip de película se generaron con datos tomados en 12 de diciembre y 13, 2012. El 12 de diciembre, el día de su máxima aproximación a la tierra, Tutatis fue aproximadamente 18 lunar distancias, 4,3 millones de millas (6,9 millones de kilómetros) de la tierra. El 13 de diciembre, el asteroide fue alrededor de 4,4 millones (7 millones kilómetros), o aproximadamente 18,2 distancias lunares.

Las imágenes de datos de radar del asteroide Tutatis indican que es un alargado, objeto con bordes de forma irregular y quizás cráteres. Junto con el detalle de la forma, los científicos también están viendo algunos reflejos brillantes interesantes que podrían ser rocas de superficies. Tutatis tiene un estado de rotación muy lento, agitado. El asteroide gira sobre su eje cada 5,4 días y precesses (cambia la orientación de su eje de rotación) como un bamboleo,  cada 7,4 días. Es como un balón de futboll americano mal lanzado.

La órbita de Tutatis se entiende bien. La próxima vez que Tutatis se acercarán al menos a estar cerca de la Tierra es en noviembre de 2069, cuando el asteroide con seguridad volará a unos 7,7 distancias lunares, o 1,8 millones (3 millones kilómetros). Un análisis indica que hay cero posibilidad de un impacto con la Tierra en todo el intervalo sobre el cual puede calcularse con exactitud su movimiento, que trata de los siguientes cuatro siglos.

 

Esta imagen de datos de radar ayudará a los científicos a mejorar su comprensión del estado de spin del asteroide, que también les ayudan a comprender su interior.

 

La resolución en los marcos de imagen es de 12 pies (3,75 metros) por píxel.

 

NASA detecta, rastrea y caracteriza a asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra ambos telescopios basados en Tierra y en el espacio. El programa de observaciones de objetos cercanos a la Tierra, llamado comúnmente "Spaceguard," Descubre estos objetos, caracteriza a un subconjunto de ellos y parcelas sus órbitas para determinar si alguno podrían ser potencialmente peligroso para nuestro planeta.

JPL administra la Oficina de programa de objeto cercano a la Tierra para la dirección de misión de ciencia de la NASA en Washington. JPL es una división de la Instituto de tecnología de California en Pasadena.

 

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