Hubble de la NASA revela la órbita planetaria de Rogue de Fomalhaut B

Esta imagen compuesta de falso color, tomada con el telescopio espacial Hubble, revela el movimiento orbital del planeta Fomalhaut b. basado en estas observaciones, los astrónomos calculan que el planeta está en una órbita muy elíptica, de 2.000 años de duración. El planeta aparecerá para cruzar un gran cinturón de escombros alrededor de la estrella de aproximadamente 20 años a partir de ahora. Si la órbita del planeta se encuentra en el mismo plano con la correa, residuos rocosos y helados en el cinturón podrían chocar contra la atmósfera del planeta y producir varios fenómenos. El círculo negro en el centro de la imagen es el bloqueo la luz de la estrella brillante, permitiendo que la luz reflejada de la correa y el planeta para ser fotografiados. Las imágenes de Hubble fueron tomadas con el espectrógrafo de imágenes de telescopio espacial en 2010 y 2012. Crédito: NASA, ESA y P. Kalas (University of California, Berkeley y el Instituto SETI)

 

Imágenes de telescopio espacial Hubble NASA recién liberados de un gran disco rodeando la cercana estrella Fomalhaut y un planeta misterioso que lo circunda pueden proporcionar evidencia forense de una titanic planetaria interrupción en el sistema.

 

Los astrónomos se sorprendieron al encontrar que el cinturón de residuos es más conocido, ancho que abarca una sección de espacio de 14 a casi 20.000 millones de kilómetros de la estrella. Aún más sorprendente, las últimas imágenes del Hubble han permitido a un equipo de astrónomos para calcular que el planeta sigue una órbita elíptica inusual que lleva un camino potencialmente destructivo a través del anillo de polvo inmenso.

 

El planeta, llamado Fomalhaut b, oscila tan cerca de su estrella como 4.600 millones de kilómetros, y el punto más externo de su órbita es de 27.000 millones de kilómetros de la estrella. Se volvió a calcular la órbita de la más reciente observación de Hubble, el año pasado.

 

"Estamos conmovidos. Esto es que no lo esperábamos,"dijo Paul Kalas de la Universidad de California en Berkeley y el Instituto SETI en Mountain View, Calif.

 

El equipo de Fomalhaut liderado por Kalas considera esta evidencia circunstancial puede haber otros órganos como planeta en el sistema que perturbado gravitacionalmente Fomalhaut b para colocarlo en una órbita muy excéntrica de tal tamaño. El equipo presentó sus conclusiones el martes en la reunión 221ª de la American Astronomical Society en Long Beach, California.

 

Entre varios escenarios para explicar Fomalhaut b que órbita durante 2.000 años es la hipótesis que un planeta aún sin descubrir gravitacionalmente había expulsado Fomalhaut b desde una posición cercana a la estrella y lo envió volando en una órbita que se extiende más allá del cinturón de polvo.

"El Júpiteres caliente se lanzó a través de eventos de dispersión, donde un planeta va y uno termina echado," dijo co-investigador Mark Clampin de Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, MD. "Esto podría ser el planeta que terminó echado".

Hubble encontró también el polvo y cinturón de hielo alrededor de la estrella Fomalhaut tiene una aparente brecha rebanada a través de la correa. Esto podría haber sido tallado por otro planeta no detectado. Hubble, la exquisita de la correa de polvo muestra irregularidades que motivan fuertemente una búsqueda de otros planetas en el sistema.

Si su órbita se encuentra en el mismo plano con el cinturón de polvo, luego Fomalhaut b intersectará el cinturón 2032 alrededor de la pata saliente de su órbita. Durante la travesía, residuos rocosos y helados en el cinturón podrían chocar contra la atmósfera del planeta y crear el tipo de fuegos artificiales cósmicos visto cuando el cometa Shoemaker-Levy 9 se estrelló contra Júpiter. La mayoría de los fuegos artificiales de colisiones se verá en luz infrarroja. Sin embargo, si va a ser un oscurecimiento gradual de Fomalhaut b como Fomalhaut b no es coplanar con el cinturón, lo único que podrá verse es que viaja más lejos de la estrella.

Kalas, la hipótesis de que la órbita extrema de Fomalhaut b es una pista importante en la explicación de por qué el planeta es inusualmente brillante en luz visible, pero muy tenue de luz infrarroja. Es posible que el brillo óptico del planeta proviene de un anillo o cubierta de polvo alrededor del planeta, que refleja la luz de las estrellas. El polvo se produciría rápidamente por los satélites que orbitan el planeta, que sufriría extrema erosión por impactos y revolviéndose gravitacionalmente cuando Fomalhaut b entra en el sistema después de un milenio de estar en el freezer más allá del cinturón principal.

 

El equipo también ha considerado un escenario diferente donde un hipotético segundo planeta enano sufrió una colisión catastrófica con Fomalhaut b. El escenario de colisión explicaría por qué la estrella Fomalhaut tiene un estrecho cinturón exterior vinculado a un planeta extremo. Pero en este caso la correa es joven, menos de 10.000 años de antigüedad, y es difícil producir colisiones enérgicas lejos de la estrella en tales sistemas jóvenes.

 

Fomalhaut es un sistema especial porque parece que los científicos pueden tener una instantánea de lo que estaba haciendo nuestro sistema solar hace 4.000 millones de años. Se vuelve a dibujarse la arquitectura planetaria, están evolucionando las correas de los cometa y planetas pueden estar ganando y perdiendo sus lunas. Los astrónomos continuarán el monitoreo Fomalhaut b durante décadas porque tienen una oportunidad de observar un planeta en un cinturón de desechos de hielo que es como el cinturón de Kuiper en la franja de nuestro propio sistema solar.

J.D. Harrington
Headquarters, Washington
202-358-5241
j.d.harrington@nasa.gov

Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4514
villard@stsci.edu

Traducción: El Quelonio Volador