Herschel Spacecraft sus ojos sobre asteroide Apophis

El instrumento Photodetecting matriz cámara y espectrómetro a bordo del observatorio espacial de la Agencia Espacial Herschel había capturado un asteroide Apophis en su campo de visión durante la aproximación a la tierra el 5 de enero y el 6, del 2013. Créditos fotográficos: ESA/Herschel/PACS/MACH-11/MPE/ESAC

09 De enero de 2013

PASADENA, California - los científicos usando el Observatorio Espacial Herschel hicieron nuevas observaciones del asteroide Apophis cuando se acercó a Tierra este fin de semana pasado. Los datos muestran que el asteroide es más grande que lo que preimero se estimaba, y menos reflexivo.

Descubierto en 2004, Apophis inicialmente pensaba tener la oportunidad de impactar con la Tierra en 2029 2,7 por ciento. Observaciones adicionales del asteroide descartan cualquier posibilidad de un impacto en 2029. Sin embargo, Apophis se espera haga un récord--pero inofensivo - aproximación a la Tierra el 13 de abril de 2029, cuando se trata de no más de 18.300 kilómetros (29.450) por encima de la superficie de la Tierra. El asteroide hará otra aproximación a la Tierra en 2036. Datos recogidos por los telescopios durante la aproximación de hoy se espera que refinen la órbita del asteroide hasta el punto donde se puede descartar un impacto en el 2036.

El Herschel Observatory es una misión de la Agencia Espacial Europea en la que la NASA desempeña un papel importante.

El fin de semana, el equipo de Herschel reunieron datos mientras observa Apophis durante unas dos horas en su aproximación a la Tierra, por delante del encuentro más cercano de hoy en día en un poco menos de una décima parte de la distancia de la Tierra al Sol: alrededor de 9 millones (14,5 millones kilómetros). El observatorio espacial proporciona las primeras observaciones infrarrojas térmicas de Apophis en diferentes longitudes de onda, que junto con las mediciones ópticas ayudaron a refinar las estimaciones de las propiedades del asteroide. Las estimaciones previas entre corchetes el diámetro promedio del asteroide a unos 885 metros (270 metros). Observaciones de Herschel indican que la roca espacial es aproximadamente 10.066 metros (325) a través de.

Analizando el calor emitido por Apophis, Herschel también proporcionó una nueva estimación de albedo del asteroide--una medida de la reflectividad--de 0.23. Este valor significa que se refleja el 23 por ciento de la luz del Sol sobre el asteroide; el resto se absorbe y se calienta el asteroide. La estimación anterior de albedo de Apophis fue 0,33.

Herschel es una misión de piedra angular de la Agencia Espacial Europea, con instrumentos científicos proporcionados por consorcios de institutos europeos y con importante participación por la NASA. Oficina de proyectos de la NASA Herschel se basa en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, Pasadena, California, que aportó tecnología habilitadora de misión para dos de los tres instrumentos de ciencia de Herschel. La NASA Herschel Science Center, parte del procesamiento infrarrojo y el centro de análisis en Caltech, apoya a la comunidad astronómica de Estados Unidos.

Whitney Clavin 818-354-4673
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J.D. Harrington 202-358-5241
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j.d.harrington@nasa.gov
Traducción: El Quelonio Volador