Ion hélice establece récord

Mientras la nave espacial Dawn está visitando los asteroides Vesta y Ceres, Glenn de la NASA ha estado desarrollando la próxima generación de propulsores de iones para futuras misiones. Proyecto de hélice de xenón evolutiva (siguiente) de la NASA ha desarrollado un propulsor de 7 kW iónico que puede proporcionar las capacidades necesarias en el futuro.

Un propulsor iónico produce pequeños niveles de empuje con relación a los propulsores químicos, pero no así en el mayor impulso específico (o velocidades de escape superiores), lo que significa que un ion hélice tiene una eficiencia de combustible de 10 - 12 veces mayor que un propulsor químico. Impulso de específico del mayor cohete (eficiencia de combustible), cuanto más la nave puede ir con una cantidad determinada de combustible. Dado que un propulsor iónico produce pequeños niveles de empuje con relación a los propulsores químicos, tiene que funcionar más de 10.000 horas para acelerar lentamente la nave espacial a velocidades necesarias para alcanzar el cinturón de asteroides o más allá.

El propulsor iónico siguiente ha sido operado por más de 43.000 horas, para los científicos es decir la hélice ha procesado más de 770 kilogramos de propulsor de xenón y puede proporcionar a 30 millones-newton-segundos de total del impulso a la nave. En nave de ciencia futura, el rendimiento demostrado permisos para viajar a variados destinos, como tours extendidas de multi-asteroids, cometas y planetas exteriores y sus lunas.

Image Credit: NASA

Traducción: El Quelonio Volador