Embedded Outflow in HH 46/47, Magnífico...!!

Telescopio Spitzer de la NASA ha levantado el velo cósmico para ver una estrella recién oculta, mientras que detecta la presencia de agua y dióxido de carbono en hielo, así como las moléculas orgánicas. Usando luz casi infrarroja, Spitzer penetra a través de una nube oscura ópticamente para detectar la salida incrustada en un objeto llamado HH 46/47. Los objetos Herbig-Haro (HH) son regiones brillantes, nebulosas de gas y polvo que normalmente están enterradas dentro de las nubes de polvo oscuro. Se forman cuando el supersónico gas expulsa una recien formanda protoestrella, o estrella embrionaria, interactúa con el medio interestelar circundante. Estas estrellas jóvenes se detectan a menudo sólo en el infrarrojo.

HH 46/47 es un ejemplo sorprendente de una baja masa de protoestrella expulsando un chorro y crear un flujo de salida bipolar, o dos caras. La protoestrella central se encuentra dentro de una nube oscura (conocida como un 'glóbulo de Bok') que es iluminada por la cercana Nebulosa de Goma. Situada a una distancia de 1140 años luz y se encuentra en la constelación de Vela, la protoestrella está oculta  a la vista de la imagen de luz visible (recuadro). Con Spitzer, la estrella y sus deslumbrantes chorros de gas molecular aparecen con claridad.

La imagen de Spitzer (recuadro) se obtuvo con la cámara infrarroja de la matriz. Emisión en 3,6 micrones se muestra como ha combinado azul, emisión de 5,8 y 4,5 micras como emisión de verde y 8,0 micrones es representado como rojo. El canal de 8 micrones de la cámara es sensible a la emisión de hidrocarburos aromáticos policíclicos. Estas moléculas orgánicas, compuestas de carbono e hidrógeno, son excitadas por el campo de radiación circundante y convertido en luminiscentes, contabilidad para la nube rojiza. Tenga en cuenta que la capa límite de la misión de 8 micrones corresponde a la parte inferior derecha de la nube oscura en la imagen de luz visible.

La imagen principal muestra un espectro obtenido con instrumento de espectrógrafo infrarrojo de Spitzer, que se extiende desde longitudes de onda de 5.5 micrones a 20 micras. Los espectros son representaciones gráficas de la mezcla única de un objeto celeste de la luz. Patrones característicos, o las huellas dactilares, dentro de los espectros permiten a los astrónomos a identificar la composición química del objeto.

La gran depresión en el centro del espectro significa la presencia de silicatos, que son químicamente similares a la arena de la playa. La profundidad de la función de absorción de silicato indica que el capullo de polvo que rodean la estrella protoestrella incrustado es muy grueso. Otras caídas de absorción se producen por hielo de agua (azul) y el hielo de dióxido de carbono (verde). El hecho de que agua y dióxido de carbono aparecen en forma sólida sugiere que el material que rodean la protoestrella es frío. Además, el espectro de Spitzer incluye las firmas químicas del metano (rojo) y alcohol metílico (naranja).

Credit

NASA/JPL-Caltech/A. Noriega-Crespo (SSC/Caltech)

Traducción: El Quelonio Volador