Empujada lejos de su compañera la estrella gigante provoca olas en el espacio

Como un barco arar a través de las aguas, la estrella Zeta Ophiuchi está acelerando a través del espacio, haciendo olas en el polvo por delante. El Telescopio Spitzer de la NASA ha captado un retrato dramático, infrarrojo de estas ondas que brilla intensamente, también conocido como una descarga de arco.

Los astrónomos teorizan que esta estrella una vez estaba junta y muy cerca de una estrella compañera incluso más grande y robusta que ella misma. Pero cuando esa estrella murió en una explosión de fuego, Zeta Ophiuchi fue pateada lejos y la envió volando. Zeta Ophiuchi, que es 20 veces más masivo y 80.000 veces más brillante que nuestro Sol, corre a unos 54.000 mph (24 kilómetros por segundo).

En este punto de vista, la luz infrarroja que no podemos ver con nuestros ojos se ha asignado colores visibles. Zeta Ophiuchi aparece como la estrella azul brillante en el centro. Como se carga a través del polvo, que aparece en verde, feroces vientos estelares empujar el material en las ondas. Donde las olas son las más comprimidas y la más cálidas, que aparecen en rojos. Esta descarga de arco es análoga a las ondulaciones que preceden a la proa de un barco cuando se mueve por el agua, o el cacharro de aire delante de un avión supersónico que da como resultado una explosión sónica.
 Wide-field Infrared Survey Explorer de la Nasa, o WISE, había lanzado una imagen similar del mismo objeto en 2011. Wise ve luz infrarroja como Spitzer, pero Wise ve todo el cielo al mismo tiempo para lo que fué diseñado . Spitzer, por el contrario, observa menos del cielo, pero con más detalle.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, Calif., gestiona la misión del telescopio espacial Spitzer para dirección de misión de ciencia de la NASA, Washington. Las operaciones de la ciencia se llevan a cabo en el centro de ciencia de Spitzer en el Instituto de tecnología de California en Pasadena. Datos se archivan en el archivo de ciencia infrarrojo ubicado en el centro de análisis en Caltech y de procesamiento infrarrojo. Caltech administra JPL de la NASA.

Crédito: El sitio de la World Wide Web de la espacio telescopio Spitzer es el resultado de un esfuerzo de colaboración por el equipo de formación y divulgación en el centro de ciencia de Spitzer (SSC), California Institute of Technology.

Traducción: El Quelonio Volador