Gigante roja sopla una burbuja...

Una estrella brillante está rodeada por una tenue cáscara de gas en esta imagen inusual desde el Hubble de la NASA y la ESA. Camelopardalis U o U Cam para abreviar, es una estrella que se está acercando al final de su vida. Ya que comienza a agotarse el combustible, se está convirtiendo en inestable. Cada pocos miles de años, tose fuera una concha casi esférica de gas como una capa de helio alrededor de su núcleo comienza a fundirse. El gas expulsado en la erupción más reciente de la estrella es claramente visible en esta imagen como una débil burbuja de gas que rodea a la estrella.

La Cam U es un ejemplo de una estrella de carbono. Se trata de un tipo raro de estrella cuya atmósfera contiene más carbono que oxígeno. Debido a su baja gravedad superficial, normalmente hasta la mitad de la masa total de una estrella de carbono puede perderse a través de poderosos vientos estelares.

Situado en la constelación de Camelopardalis (la jirafa), cerca del polo norte celeste, Cam U propio es mucho menor de lo que aparece en la fotografía de Hubble. De hecho, la estrella fácilmente encajaría dentro de un único píxel en el centro de la imagen. Su brillo, sin embargo, es suficiente para desbordar la capacidad de la cámara avanzada de Hubble para hacer que la estrella se vea mucho más grande de lo que es realmente.

La cáscara del gas, que es mucho mayor y mucho más débil que su estrella, es visible en detalle intrincado en retrato de Hubble. Mientras que los fenómenos que ocurren en los extremos de la vida de estrellas son a menudo bastante irregular e inestable (véase por ejemplo imágenes de Hubble de Eta Carinae, potw1208a), la cáscara del gas expulsado U Cam es casi perfectamente esférica.

Credit:

ESA/Hubble & NASA














Credit:

ESA/Hubble, NASA and H. Olofsson (Onsala Space Observatory)

Traducción: El Quelonio Volador