El Halo de Gas caliente de la Vía Láctea, nuestra casa...

La ilustración de este artista muestra un enorme halo de gas caliente (en azul) alrededor de nuestra casa la galaxia Vía Láctea. También se muestra, a la parte inferior izquierda de la vía láctea, son las pequeñas y grandes nubes de Magallanes, dos pequeñas galaxias vecinas. El halo de gas se muestra con un radio de unos 300.000 años luz, aunque puede ampliarse significativamente más.

 

Datos del Observatorio de rayos x Chandra de la NASA se utilizan para estimar  que la masa del halo es comparable a la masa de todas las estrellas de la galaxia Vía Láctea. Si el tamaño y la masa de este halo de gas se confirma, sería la solución al problema "falta-barión" para la Galaxia.

 

En un estudio reciente, un equipo de cinco astrónomos utiliza datos de satélite de Suzaku de Japón, XMM-Newton de la ESA y Chandra para definir los límites de la temperatura, la medida y la masa del halo de gas caliente. Chandra observa ocho fuentes de rayos x brillantes situados más allá de la galaxia a distancias de cientos de millones de años luz. Los datos revelaron que las radiografías desde estas fuentes lejanas son absorbidas selectivamente por los iones de oxígeno en las cercanías de la galaxia. La naturaleza de la absorción permitió a los científicos  determinar que la temperatura del halo absorbente es entre 1 millón y 2,5 millones de grados Kelvin.

 

Otros estudios han demostrado que la vía láctea y otras galaxias están incrustadas en el gas caliente, con temperaturas entre 100.000 y un millón de grados, y ha habido indicios de que también existe un componente más caliente con una temperatura superior a 1 millón de grados. Esta nueva investigación demuestra que la masa en el halo de gas caliente que envuelve la vía láctea es mucho mayor que la del gas caliente.

 

Credits: NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A.Gupta et al.

Traducción: El Quelonio Volador