Reloj futurista para espacio

Tom Cwik, el jefe del programa de tecnología espacial (izquierda) y Allen Farrington, Gerente de proyecto de JPL espacio profundo reloj atómico, de JPL ve la carga reloj atómico recientemente integrado en Surrey Satellite US's  Orbital prueba cama nave espacial. Créditos: Surrey Satellite Technology.

Nadie guarda tiempo como NASA.

El mes pasado, reloj de atómico de generación de la agencia espacial estaba unido a la nave espacial que lo llevará en órbita en el último año 2017.

Ese instrumento, el reloj atómico del espacio profundo fue desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. 17 de febrero, ingenieros de JPL monitoreados integración del reloj en la nave Orbital Test Bed de Surrey en Surrey Satellite Technology en Englewood, Colorado.

La hora normal juega un papel fundamental en la navegación de naves espaciales y será especialmente importante para las misiones de espacio profundo futuro. Este reloj será más pequeño, más ligero y magnitudes más precisas que cualquier otro reloj atómico que haya volado en el espacio antes.

La nave espacial más se realiza el seguimiento mediante métodos "dos vías": la antena terrestre 'Ping' la nave y espera que la señal regrese. Mediante la medición de la señal que tarda en viajar, se puede calcular la distancia a la nave espacial. Un equipo de navegación luego procesa esta información para determinar la trayectoria de vuelo de la nave y determinar si son necesarias ciertas correcciones de curso.

El reloj permite seguimiento "unidireccional", donde la nave espacial no necesita enviar la señal a la Tierra. Las medidas de seguimiento podrían ser tomadas a bordo y procesadas con un sistema de navegación basado en satélites para determinar la ruta y si cualquier maniobras son necesarias para mantener el rumbo.

Se trata de un avance clave para navegar con seguridad por futura exploración humana del sistema solar proporciona a los astronautas su posición y la velocidad cuando lo necesitan. Aligerará la carga de las antenas de la red del espacio profundo de la NASA, permitiendo que las naves espaciales puedan realizar un seguimiento con una sola antena..

El reloj atómico del espacio profundo también podría mejorar la precisión y cantidad de los datos de radio utilizados por los científicos para determinar el campo de la gravedad de un planeta y su atmósfera de sondeo.

El proyecto del reloj atómico de espacio profundo es gestionado por el JPL y financiado por la misión de demostración de tecnología en el de la NASA espacio tecnología la misión de dirección (STMD). STMD es responsable del desarrollo transversal, pioneras, nuevas tecnologías y capacidades necesarias por la Agencia para lograr a sus misiones actuales y futuras.

Andrew Good
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-393-2433
andrew.c.good@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador