Estudiar el espacio magnético y las explosiones con misiones de la NASA

Cada día, explosiones magnéticas invisibles están sucediendo alrededor de la Tierra, en la superficie del Sol y a través del universo. Estas explosiones, conocidas como reconexión magnética, se producen cuando se cruzan las líneas de campo magnético, y se libera la energía magnética almacenada. Tales explosiones son una forma clave en que las nubes de partículas cargadas, plasmas, son acelerados en todo el universo. En la magnetosfera de la Tierra — la gigante burbuja magnética que rodea nuestro planeta, estas reconexiones magnéticas pueden arrojar partículas cargadas hacia la Tierra, provocando Auroras.

La reconexión magnética, además de empujar alrededor de nubes de plasma, convierte energía magnética en calor, que tiene un efecto de cuánta energía queda para mover las partículas a través del espacio. Un estudio reciente utilizó observaciones de reconexión magnética de Artemisa de la NASA — aceleración, reconexión, turbulencia y Electrodinámica de la interacción de la Luna con el Sol, para mostrar que en la larga cola de la magnetosfera durante la noche, que se extiende lejos de la Tierra y el Sol, la mayoría de la energía es convertida en calor. Esto significa que los gases de escape fluye, los chorros de partículas lanzados por reconexión, tienen menos energía disponible para acelerar partículas cargadas de lo que se pensaba.

En esta simulación, un evento de reconexión empuja una gota de plasma hacia la Tierra. El chorro que sopla en la dirección opuesta se tambalea debido a las condiciones inestables.

Créditos: NASA Goddard Space Flight Center/Yi-Hsin Liu/alegría Ng, productor

Cuando la reconexión magnética se produce entre dos nubes de plasma que tienen la misma densidad, el flujo es violentamente inestable — unos aleteando como una manguera de jardín con demasiada presión de agua. Sin embargo, los resultados encuentran que, en caso de observar, si los plasmas tienen densidades diferentes, los gases de escape es estable y expulsan un chorro constante y suave. Estas diferencias en densidad son causadas por la interacción del viento solar, el flujo constante de partículas cargadas del Sol y el campo magnético interplanetario que se extiende en todo el sistema solar.

Estos nuevos resultados son clave para comprender cómo la reconexión magnética puede enviar partículas de zoom hacia la Tierra, donde se puede iniciar auroras y causar clima espacial. Dicha información también proporciona información fundamental sobre qué movimiento de unidades en el espacio en todo el universo, más allá del espacio cerca de la Tierra que podemos observar más fácilmente.

By Mara Johnson-Groh
NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

Last Updated: March 9, 2017

Editor: Rob Garner

Traducción: El Quelonio Volador