Jet Polar de Saturno: Un misterio...

Las Corriente en Chorro de la Tierra es un tema de gran interés y preocupación gracias a sus efectos sobre nuestro clima. Corriente en chorro polar de Saturno, visto aquí, no causa tales preocupaciones para los terrícolas, por lo que nosotros podemos simplemente maravillarse con su elegante forma.

Esta característica atmosférica fue observada primero por Voyager y fue bautizada como 'el hexágono'. Para ver más de esta función,  el hexágono persistente y de primavera revela Saturno hexágono Jet Stream.

 

El Hexágono polar de Saturno del norte parece ser un rasgo duradero de la atmósfera, habiendo sido visto en imágenes de Saturno en la década de 1980, otra vez en la década de 1990 y luego por la nave espacial Cassini en los últimos años.

El carácter persistente del hexágono en proyección de imagen de observaciones implica que está presente a lo largo del ciclo estacional de Saturno de 29 años. Aquí se observan dos lados del hexágono.

 

Esta visión fue obtenida de unos 67 grados por encima del Ecuador. La imagen fue tomada con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini en 25 de agosto de 2008 utilizando un filtro espectral sensible a longitudes de onda de la luz infrarroja centrada en 752 nanómetros. La vista fue adquirida a una distancia de aproximadamente 566.000 kilómetros (352.000) de Saturn. Escala de imagen es de 31 kilómetros (19 millas) por píxel.

El hexágono estaba escondido en la oscuridad durante el invierno del año largo de Saturno, un año que equivale a unos 29 años de la Tierra. Pero como el planeta se acercó a su equinoccio de agosto de 2009 y marcó el inicio de la primavera del norte, el hexágono se reveló a las cámaras de Cassini. Esta es la primera vez que se ha trazado la forma hexagonal todo hacia fuera en luz visible por Cassini, y estas imágenes muestran detalles sin precedentes de las altas latitudes del norte de Saturno. El hexágono fue originalmente descubierto en imágenes tomadas por la nave espacial Voyager en la década de 1980. Desde 2006, el instrumento Visual de Cassini y espectrómetro infrarrojo Mapping (VIMS) ha estado observando el hexágono en longitudes de onda infrarrojas, pero en baja resolución espacial de estas imágenes de luz visibles.

 

La forma de seis lados sigue siendo un misterio. Los científicos creen que el hexágono es una corriente en chorro serpenteante a 77 grados latitud norte, pero no saben lo que controla la ruta que lleva a la corriente. Estas imágenes también muestran fenómenos nuevos para los científicos que descifrar, como las ondas que ahora pueden verse irradiando desde las esquinas del hexágono donde el chorro lleva su resulta más difícil. Estas imágenes confirman la presencia de una estructura multipared en cada uno de seis lados del hexágono, y la estructura ahora puede verse extendiéndose a la parte superior de la capa de nubes de Saturno. Las imágenes muestran que el interior del hexágono es más oscuro que el exterior. Las nuevas imágenes muestran también una mancha grande dentro del hexágono que podría estar relacionado con una mancha oscura vista dentro del hexágono en 2006 en una imagen tomada por el instrumento de Cassini VIMS. Un mosaico de Voyager anterior mostró una mancha grande fuera del hexágono. Ese lugar existieron por lo menos hasta 1991, antes de desaparecer en la noche polar del largo invierno.

 

Imágenes del Voyager y telescopios terrestres sufrieron desde perspectivas de visión pobre. A finales de 2006, cámara de Cassini VIMS reflejada la región en la térmica longitud de onda infrarroja, mostrando el hexágono en falso color (véase Polo Norte activa de Saturno). Varias imágenes adquirieron por el instrumento VIMS durante un período de 12 días mostrado que la función es casi estacionaria y es probable una onda planetaria inusualmente fuerte cerca del polo que se extiende profundamente en la atmósfera. Los científicos habían especulado un gran vórtice visto fuera del hexágono durante las fuerzas ejercidas de Voyager observaciones sobre la corriente en chorro convirtiéndolo en adoptar un patrón hexagonal en forma similar a cómo se desvía la corrientes en chorro en la Tierra alrededor de sistemas de alta presión. Sin embargo, en estas nuevas imágenes, el vórtice está notablemente ausente mientras el hexágono persiste casi 30 años después de ser visto por primera vez.

 

( Foto primera Arriba) Esta visión se ve hacia el polo norte de Saturno de cerca de 53 grados por encima de la ringplane. La imagen fue tomada con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini en 23 de julio de 2013 utilizando un filtro espectral sensible a longitudes de onda de la luz infrarroja centrada en 752 nanómetros.

El punto de vista fue obtenido en una distancia de aproximadamente 590.000 kilómetros (949.000) de Saturn y un sol-Saturn-nave espacial, o fase, ángulo de 52 grados. Escala de imagen es 35 kilómetros (57) por píxel.

 

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El laboratorio de propulsión a chorro, una división de la California Institute of Technology en Pasadena, dirige a la misión para la dirección de misiones de ciencia de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El centro de operaciones de imagen se basa en el Instituto de ciencia espacial de Boulder, Colorado.

 

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Traducción: El Quelonio Volador