NEOWISE espía al cometa C/2013 A1 Siding Spring que se espera para el 19-10-14

La misión NEOWISE de la NASA captó imágenes del cometa C/2013 A1 Siding Spring, que está programado para hacer un pase cercano de Marte el 19 de octubre de 2014. Las imágenes infrarrojas revelan un cometa que es activo y muy polvoriento, aunque se tomaron a unos 355 millones millas (571 millones de Km) lejos del Sol el 16 de enero de 2014.

Las mediciones infrarrojas permitirán a los astrónomos determinar los tamaños y cantidad de partículas de polvo que volara del cometa. Las medidas también dará a ingenieros algunos indicios de qué se podría esperar en la nave espacial en órbita en Marte cuando el cometa se acerca. Análisis preliminar de los datos indican que aproximadamente 220 libras (100 kilos) de polvo son expulsados desde la superficie del cometa cada segundo, suponiendo que los granos son oscuros y casi la densidad del hielo de agua. La actividad de la cometa se espera que aumente a medida que se pone más cerca de Marte.

JPL administra NEOWISE para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington. El laboratorio de dinámica del espacio en Logan, Utah, había construido el instrumento de la ciencia. Ball Aerospace & Technologies Corp. de Boulder, Colorado, construyó la nave. Operaciones científicas y procesamiento de datos tienen lugar en el procesamiento de infrarrojos y el centro de análisis en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena. Caltech gestiona JPL de la NASA.

"Courtesy NASA/JPL-Caltech."

Traducción: El Quelonio Volador