La NASA, Oportunidad Rover rinde más datos sobre los cambios al ambiente de Marte

Mars Exploration Rover Oportunidad de la NASA registró las imágenes de componentes para este autorretrato unas tres semanas antes de cumplir una década de trabajo en Marte. Una cámara panorámica de la rover (Pancam) tomó las imágenes durante el intervalo de 03 de enero de 2014, a 06 de enero de 2014.

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ. / Arizona State Univ.

 

Nuevos resultados de las muestras de rocas recolectados y examinados por Mars Exploration Rover Oportunidad de la NASA han confirmado un entorno húmedo antiguo que fue más leve y más viejo que las condiciones ácidas y oxidantes contada por rocas del rover examinado previamente.

 

En la edición de esta semana de la revista Science, el Subdirector investigador Ray Arvidson, profesor en la Universidad de Washington en St. Louis, escribe en detalle acerca de los descubrimientos realizados por el Rover y cómo estos descubrimientos han dado forma a nuestro conocimiento del planeta. Según Arvidson y otros en el equipo, la última prueba de Oportunidad es histórica.

 

"Estas rocas son las más antiguas que hemos examinado anteriormente en la misión, y que revelan condiciones más favorables para la vida microbiana que cualquier evidencia previamente examinado por investigaciones con Oportunidad," dijo Arvidson.

 

Mientras que el equipo de oportunidad celebra su décimo aniversario de la rover en Marte, también miran adelante a qué descubrimientos nos aguardan y cómo ayudará a una mejor comprensión de Marte avance planes para las misiones tripuladas al planeta en el 2030s.

 

La Misión original de Oportunidad estaba a sólo tres meses. En el día de su décimo aniversario en el planeta rojo, Oportunidad está examinando el borde del cráter Endeavour. Le ha llevado a 24 millas (38,7 kilómetros) de donde aterrizó el 24 de enero de 2004. El sitio está a medio camino alrededor del planeta de Marte más reciente de la NASA, el Curiosidad.

 

Para encontrar las rocas para la examinación, el equipo del explorador en el laboratorio Jet Propulsion de la NASA (JPL) en Pasadena, California, ha dirigido a Oportunidad en un bucle, de exploración de el suelo de Marte por rocas prometedoras en un área del borde del Endeavour llamado Matijevic Hill. La búsqueda fue guiada por un instrumento de mapeo de minerales en de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que no llegan a Marte hasta el 2006, mucho después de misión de Opportunity se esperaba que acabara.

 

A partir de 2010, el instrumento de cartografía, llamado el espectrómetro compacto de imágenes de reconocimiento de Marte, detectó pruebas en Matijevic colina de arcilla mineral conocido como ricos en hierro esmectita. El equipo de oportunidad establezca una meta para examinar este mineral en su contexto natural, donde se encuentra, cómo se encuentra respecto de otros minerales y capas geológicas de la zona--un método valioso para recabar más información sobre este antiguo ambiente. Los investigadores creen que las condiciones húmedas que produjo la esmectita ricas en hierro precedieron a la formación del cráter Endeavor hace 4.000 millones de años.

 

"Más que explorar Marte, se vuelve más interesante. Estos últimos hallazgos presentan otro tipo de regalo que casualmente coincide con el décimo aniversario de Opportunity en Marte,"dijo a Michael Meyer, principal a científico para el programa de exploración de Marte de la NASA. "Estamos encontrando más lugares donde Marte revela un planeta más cálido y húmedo en su historia. Esto nos da mayores incentivos para seguir buscando evidencia de vida pasada en Marte."

 

Oportunidad no ha experimentado muchos cambios en su la salud el año pasado y el vehículo sigue siendo un socio capaz de investigación para el equipo de científicos e ingenieros que trazar las actividades de cada día para llevarse a cabo en Marte.

 

"Estamos viendo el legado de la primera década de Oportunidad esta semana, pero hay más cosas buenas," dijo Steve Squyres de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, investigador principal de la misión. "Estamos examinando un delante de roca del rover que es diferente a cualquier cosa que hayamos visto antes. Marte nos mantiene sorprendidos, al igual que en la primera semana de la misión."

 

JPL administra el proyecto Mars Exploration Rover para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Gemelo Opportunity, Espíritu, que trabajó durante seis años y su sucesor, Curiosidad, también contribuyeron información valiosa sobre los diversos entornos acuosos de Marte antiguo, de aguas termales a los arroyos que fluyen. Orbiters de Marte de la NASA odisea y MRO estudian todo el planeta y ayudar a los Rovers.

 

"Durante la última década, los rovers de Marte han hecho del planeta rojo nuestro trabajo, nuestro barrio," dijo John Callas, Director de la NASA Mars Exploration Rover Project, que construyó y opera el Oportunidad. "La longevidad y las distancias impulsadas son notables. Pero aún más importantes son los descubrimientos que se realizan y la generación que se ha inspirado".

 

Dwayne Brown
Headquarters, Washington
202-358-1726
dwayne.c.brown@nasa.gov
Guy Webster
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6278
guy.webster@jpl.nasa.gov

 

Traducción: El Quelonio Volador