Por marzo del 2005 todos nos fascinábamos con Encelado, pero esta Luna de Saturno nos tenía en poco tiempo reservada una gran sorpresa...

16 De marzo de 2005

Este falso-color, que mira de cerca a la Luna de Saturno Encélado produce nuevos conocimientos sobre los diferentes procesos que han conformado la superficie helada de la Luna.

Extendiendo a través del centro de esta imagen es un sistema de divisiones amplia 3 kilómetros (2 millas) y carriles de terreno acanalado 20 kilómetros de ancho (12 millas), que separan dos provincias geológicas distintas. A la derecha de la frontera es anterior, craterizado terreno--una región salpicada de cráteres que van de 10 kilómetros (6 millas) de diámetro, hasta cráteres cerca del límite de resolución. La región se cree que es vieja porque ha acumulado una relativamente alta densidad de cráteres de impacto en el tiempo y la topografía es suave y apagada, sugiriendo que está cubierto por una capa de partículas materiales. El terreno de los cráteres está cortado transversalmente por numerosas fallas y fracturas que van de ancho desde cientos de metros a unos pocos kilómetros.

En el lado izquierdo de la escena son llanuras acanaladas, heladas. Esta amplia región relativamente plana está orquestada por una amplia banda de surcos paralelos que aparecen subdividir la superficie en estrechas calles aproximadamente 1 kilómetro o media milla de ancho. La baja abundancia de cráteres de impacto y socorro nítidas características topográficas aquí implica que esta región es geológicamente mucho más joven que el terreno de cráteres en la derecha.

Este punto de vista es una composición de imágenes tomadas mediante filtros sensibles al infrarrojo cercano (centrado en 930 nanómetros), ultravioleta (centrado en 338 nanómetros) y verde (centrado en 568 nm) luz y se ha procesado a acentuar las diferencias sutiles de color.

La superficie superior de estos terrenos tiene un elenco rosado relativamente uniforme en esta imagen, sugiriendo que está cubierta con materiales de composición homogénea y grano. Sin embargo, muchas de las fracturas revelan un color claramente diferente (representado por tonos verdosos en esta imagen en falso color) de los materiales de superficies típicos en esta región. Las fracturas parecen penetrar a un material que es histórica o composicionalmente distinto de más materiales de superficie. Una posibilidad es que las paredes de los afloramientos se exponen con las fracturas de hielo sólido o hielo con diferentes tamaños de grano en comparación con los materiales de superficie polvoriento ese manto tirado por el piso de las superficies. También es posible que el color identifica alguna diferencia compositiva entre hielo enterrado y hielo en la superficie.

La escena se encuentra del lado de Encélado que enfrenta lejos a Saturno. Las imágenes fueron obtenidas con la cámara de ángulo estrecho de nave espacial Cassini cuando la nave estaba a una distancia de unos 25.700 kilómetros (15.969 millas) de Encélado y a Sun-Encélado-nave, o fase, ángulo de 46 grados. Resolución de la imagen es de unos 150 metros (490 pies) por píxel.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El laboratorio de propulsión a chorro, una división del Instituto de tecnología de California en Pasadena, administra a la misión para ciencia misión dirección la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras incorporados fueron diseñados, desarrollados y montados en el JPL. El equipo de imagen se basa en el Instituto de ciencia espacial, Boulder, Colo.

Credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Traducción: El Quelonio Volador