El extraordinario trabajo de Wise con los Asteroides...

Nuevos resultados de la encuesta NEOWISE de la NASA encuentran que los asteroides más potencialmente peligrosos o PHAs, están estrechamente alineados con el plano de nuestro sistema solar que sugirieron los modelos anteriores. PHAs son el subconjunto de asteroides cercanos a la tierra (NEAs) con las órbitas más cercanas a la órbita de la tierra, llegando a 5 millones de millas (alrededor de 8 millones de kilómetros). También se definen por ser lo suficientemente grande como para sobrevivir el paso por la atmósfera terrestre y causar daños a escala regional o superior. Imagen crédito: NASA, JPL-Caltech

 

 

Este diagrama ilustra las diferencias entre las órbitas de un típico asteroides cercanos a la Tierra (azul) y un asteroide potencialmente peligroso o PHA (naranja). PHAs son un subconjunto de los asteroides cercanos a la Tierra (NEAs). Tienen las órbitas más cercanas a la órbita de la Tierra, llegando a 5 millones de millas (unos 8 millones de kilómetros), y son lo suficientemente grandes como para sobrevivir el paso por la atmósfera terrestre y causar daños a escala regional o superior. Imagen crédito: NASA, JPL-Caltech

 

16 De mayo de 2012

PASADENA, California--Observaciones de la NASA campo amplio infrarrojos de encuesta del Explorer (WISE) han llevado a la evaluación mejor todavía de la población de nuestro sistema solar de asteroides potencialmente peligrosos. Los resultados revelan nueva información sobre su número total, orígenes y los posibles peligros que pueden suponer.

Asteroides potencialmente peligrosos, o PHAs, son un subconjunto del grupo más grande de los asteroides cercanos a la tierra. Los PHAs tienen las órbitas más cercanas a la tierra, procedentes de cinco millones de millas (unos ocho millones de kilómetros), y son lo suficientemente grandes para sobrevivir pasando por la atmósfera terrestre y causar daños a escala regional o superior.

Los nuevos resultados provienen de la porción de caza de asteroides de la misión WISE, llamada NEOWISE. El proyecto muestra 107 PHAs para hacer predicciones acerca de toda la población en su conjunto. Los resultados indican que hay aproximadamente 4.700 PHAs, más o menos 1.500, con diámetros de más de 330 pies (unos 100 metros). Hasta ahora, han encontrado un estimado 20 a 30 por ciento de estos objetos.

 

Mientras que las estimaciones previas de PHAs predijeron números similares, eran aproximaciones ásperas. NEOWISE ha generado una estimación más fiable del totales números y tamaños de los objetos.

"El análisis NEOWISE muestra que hemos hecho un buen comienzo en la búsqueda de los objetos que representan realmente un peligro de impacto a la tierra," dijo Lindley Johnson, Ejecutivo del programa para el programa de observación del objeto cercano a la tierra en la sede de la NASA en Washington. "Pero tenemos muchos más para encontrar, y tomará un esfuerzo concertado durante las próximas dos décadas para encontrar a todos ellos que podrían hacer daño grave y ser un destino de misión en el futuro".

 

El nuevo análisis sugieren también que hay dos veces muchas PHAs como anteriormente  el pensamiento suelen residir en órbitas "inclinación del menor", que están más alineadas con el plano de la órbita Terrestre. Además, estos objetos de menor inclinación parecen ser un poco más brillante y más pequeños que los otros asteroides cercanos a la Tierra que pasan más tiempo lejos de la tierra. Una posible explicación es que muchos de los PHAs pueden haberse originado en una colisión entre dos asteroides del cinturón principal entre Marte y Júpiter. Un cuerpo más grande con una órbita de baja inclinación puede hayan desarticulado en el cinturón principal, causando algunos de los fragmentos flotan a la deriva en órbitas más cercanas a la Tierra y finalmente convertirse en PHAs.

Asteroides con órbitas de menor inclinación serían más probables que encuentre a la Tierra y serían más fáciles de alcanzar. Los resultados sugieren, por tanto, que más objetos cercanos a la tierra podrían estar disponibles para futuras misiones robóticas o humanas.

 

"Proyecto NEOWISE de la NASA, que no estaba previsto originalmente como parte del estudio, ha resulto ser un bono enorme", dijo Amy Mainzer, investigador principal de NEOWISE, en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, Calif. "todo lo que podemos aprender sobre estos objetos nos ayudan a comprender sus orígenes y destino. Nuestro equipo se sorprendió al encontrar la sobreabundancia de PHAs de baja inclinación. Porque ellos tienden a hacer más estrecho el enfoques a la Tierra, estos objetivos pueden proporcionar las mejores oportunidades para la próxima generación de exploración robótica y humana."

El descubrimiento de que muchos PHAs tienden a ser brillante dice algo acerca de su composición; es más probables que sea pedregoso, como granito o metálicos. Este tipo de información es importante en la evaluación de los riesgos potenciales de rocas espaciales a la Tierra. La composición de los órganos afectaría la rapidez que podrían hasta quemarce en nuestra atmósfera si se llevará a cabo un encuentro.

 

Los resultados NEOWISE han sido aceptados para su publicación en el Astrophysical Journal.

La sonda WISE analizó el cielo dos veces en luz infrarroja antes de entrar en modo de hibernación en principios de 2011. Había catalogado cientos de millones de objetos, incluyendo galaxias super-luminosas, guarderías estelares y los asteroides más cerca a casa(Tierra). El proyecto NEOWISE ajusta imágenes de unos 600 asteroides cercanos a la Tierra, unos 135 de los cuales eran nuevos descubrimientos. Ya que el telescopio detectó la luz infrarroja o calor, de asteroides, fue capaz de recoger objetos claros y oscuros, resultando en un vistazo más representativo de toda la población. Los datos de infrarrojos permitieron a los astrónomos a hacer buenas mediciones de diámetros de los asteroides y, cuando se combina con las observaciones de luces visibles, cuánta luz solar que reflejan.

 

JPL administra y opera el campo amplio infrarrojos encuesta Explorer para dirección de misión de ciencia de la NASA, Washington. El investigador principal, Edward Wright, es en la UCLA. La misión fue seleccionada competitivo bajo programa de exploradores de la NASA administrado por el Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. El instrumento de la ciencia fue construido por el laboratorio de dinámica de espacio, Logan, Utah y la nave fue construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., operaciones de Boulder, Colo. Ciencia y procesamiento de datos y archiving de tomar lugar en el centro de análisis en el Instituto de tecnología de California en Pasadena y procesamiento de infrarrojos. Caltech administra JPL para la NASA.

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Traducción: El Quelonio Volador