Misiones Apolo, todo un recuerdo y nostalgia...

La NASA Lunar Reconnaissance Orbiter o LRO, ha devuelto sus primeras imágenes del sitio de alunizaje de las  Apolo . Las imágenes muestran el módulo lunar de las misiones Apolo en etapas de ascendencia sentado sobre la superficie de la Luna, como sombras largas desde un ángulo bajo del Sol hacen evidente las ubicaciones de los módulos.

El Lunar Reconnaissance Orbiter cámara o LROC, fue capaz de tomar cinco imagenes de los seis sitios de Apolo, con el sitio de Apolo 12 restante esperado a ser fotografiado en las próximas semanas.

El satélite alcanzó la órbita lunar el 23 de junio y capturó a los sitios de Apolo entre el 11 y el 15 de julio. Aunque se esperaba que LRO sería capaz de resolver los restos de la misión Apolo, estas primeras imágenes llegaron antes de que la nave llegó a su órbita final de asignación. Imágenes futuras de LROC  de estos sitios tendrán dos a tres veces mayor resolución.

Todos los créditos de imágenes: Goddard Space Flight Center/NASA/Arizona State University

Módulo lunar del Apolo 11, Eagle.

Ancho de imagen: 282 metros (unos 925.)

Módulo lunar del Apolo 15, Falcon.

Ancho de imagen: 384 metros unos 1.260.

Módulo lunar del Apolo 16, Orión.

Ancho de imagen: 256 metros aproximadamente 840.

Módulo lunar del Apolo 17, Challenger.

Ancho de imagen: 359 metros (unos 1.178.)

"El equipo LROC ansiosamente esperaba cada imagen,", dijo el investigador principal de LROC Mark Robinson de la Universidad Estatal de Arizona. "Estábamos muy interesados en conseguir nuestro primer vistazo en el módulo lunar y las etapas de descenso sólo para la emoción--y para ver cómo las cámaras habían entrado en foco. De hecho, las imágenes son fantásticas y por eso el foco.

Esta fotografía muestra a Apolo 11 y al astronauta Buzz Aldrin en frente del módulo lunar. La foto ayuda a proporcionar una escala de las imágenes LROC mostrado anteriormente. Crédito: NASA/Neil Armstrong

 

Aunque estas imágenes proporcionan un recordatorio del pasado en la exploración de la NASA, el foco principal de LRO es allanar el camino para el futuro. Devolviendo los datos pormenorizados lunares, la misión ayudará a NASA identificar sitios de aterrizaje seguro para los futuros exploradores, localizar recursos potenciales, describe el entorno de radiación de la Luna y demostrar las nuevas tecnologías.

"No sólo estas imágenes revelan los grandes logros de Apolo, también nos muestran que continúa la exploración lunar," dijo el científico del proyecto LRO Richard Vondrak del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, MD. "demuestran cómo LRO se utilizará para identificar los mejores destinos para los próximos viajes a la Luna."

Actual órbita elíptica de la nave resultó en resoluciones de imagen que eran ligeramente diferentes para cada sitio, pero alrededor de cuatro metros por píxel. Debido a la cubierta de la fase de descenso es de unos 12 metros de diámetro, las reliquias de Apolo propios rellenan un área de píxeles aproximadamente nueve. Sin embargo, porque el Sol estaba bajo en el horizonte cuando se hicieron las imágenes, incluso sutiles variaciones en topografía crean sombras largas. Pie un poco más de diez pies por encima de la superficie, cada etapa de descenso de Apolo crea una sombra distinta que llena aproximadamente 20 píxeles.

 

La imagen del sitio de aterrizaje de Apolo 14 tuvo una iluminación particularmente deseable siempre que permitía la visibilidad de detalles adicionales. El Apolo Lunar superficie experimento paquete, un conjunto de instrumentos científicos colocados por los astronautas en el sitio de aterrizaje, es perceptible, como son los senderos tenues entre el paquete de módulo y instrumento las huellas dejada por los astronautas.

Lanzado el 18 de junio, LRO lleva siete instrumentos científicos, todos los cuales son actualmente sometidos a calibración y pruebas anteriores a que la sonda alcance su órbita de misión principal. El instrumento LROC comprende tres cámaras: dos cámaras de ángulo estrecho de alta resolución y una menor resolución cámara de ángulo amplio. LRO será dirigido en su órbita de misión principal en agosto, una órbita casi circular a 31 millas por encima de la superficie lunar.

Goddard construyó y administra LRO, una misión de la NASA con participación internacional del Instituto de investigaciones espaciales en Moscú. Rusia proporciona el detector de neutrones a bordo de la nave.

 

Traducción: El Quelonio Volador