El telescopio Webb de la NASA ' cuelga ' en Houston

El telescopio espacial James Webb de la NASA cuelga del techo de la cámara a en el centro espacial Johnson de la NASA en Houston.

Créditos: NASA/Chris Gunn

"Recuerde que el sistema está diseñado para trabajar en el espacio, donde los disturbios son altamente controlados y sólo vienen de la nave espacial", dijo Gary Matthews, un ingeniero de integración y pruebas en el Centro Goddard de vuelo espacial de la NASA en Greenbelt, Maryland, que está probando el telescopio Webb mientras está en Johnson. "en la Tierra, tenemos que lidiar con todas las perturbaciones terrestres, como las bombas y los motores, e incluso el tráfico que conduce".

Usted puede tener un tiempo difícil ver el telescopio Webb flotando en la foto, ya que se suspende sólo unos pocos centímetros de los rieles en la parte inferior de la cámara, que se utilizaron para rodar el telescopio en su lugar.

¿Qué es una hamaca sin un poco de influencia? Con el telescopio suspendido, los ingenieros realizaron una "prueba de empuje", donde le dieron un codazo muy leve y observaron cómo reaccionó para asegurar que el sistema de suspensión funcionara de la mejor manera posible, dijo Matthews. No te preocupes, el telescopio de 14.000 libras no se balanceaba de un lado de la cámara a otro; el empujón sólo ascendió a unos pocos milímetros de movimiento.

Webb permanecerá suspendido en la cámara durante toda la fase de prueba criogénica, que durará cerca de tres meses. En el espacio, el telescopio debe ser guardado extremadamente frío, para poder detectar la luz infrarroja de objetos muy débiles, distantes. Para proteger el telescopio de fuentes externas de luz y calor (como el Sol, la Tierra y la Luna), así como del calor emitido por el Observatorio, un parasol de cinco capas, de tamaño cancha de tenis, actúa como una sombrilla que proporciona sombra. El parasol separa el Observatorio en un lado cálido, orientado al Sol (alcanzando temperaturas cercanas a los 185 grados Fahrenheit) y un lado frío (400 grados bajo cero). El protector solar bloquea la luz del Sol de interferir con los instrumentos sensibles del telescopio.

El telescopio espacial James Webb es el sucesor científico del telescopio espacial Hubble de la NASA. Será el telescopio espacial más poderoso jamás construido. Webb es un proyecto internacional liderado por la NASA con sus socios, ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.

By Eric Villard
NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

Last Updated: July 10, 2017

Editor: Rob Garner

Traducción: El Quelonio Volador