Hubble capta una transformación en la constelación de Virgo

La constelación de Virgo (la Virgen) es especialmente rica en galaxias, debido en parte a la presencia de una colección masiva y gravitacional limite de más de 1300 galaxias llamado el racimo del Virgo. Un miembro de esta comunidad cósmica, NGC 4388, es capturado en esta imagen, como se ha visto por gran campo cámara 3 de la NASA/ESA Hubble telescopio espacial.

Situado a unos 60 millones de años luz, NGC 4388 está experimentando algunos de los efectos menos deseables que vienen de pertenecer a tal un racimo de la galaxia masiva. Está sufriendo una transformación y ha tomado en una forma un tanto confusa identidad.

Mientras que la periferia de la galaxia aparece lisas y sin rasgos distintivos, una característica clásica de una galaxia elíptica, su centro muestra carriles notable polvo restringidos dentro de dos brazos de la espiral simétrica, que emergen del núcleo brillante de la galaxia, una de las características obvias de una galaxia espiral. En los brazos, manchas de color azul brillante marcan las ubicaciones de estrellas jóvenes, lo que indica que NGC 4388 ha recibido recientes estallidos de formación estelar.

A pesar de los mensajes mixtos, NGC 4388 está clasificada como una galaxia espiral. Su inusual combinación de características se piensa puede haber sido causados por interacciones entre NGC 4388 y otras galaxias en el cúmulo de Virgo. Las interacciones gravitacionales, de golpes de refilón a colisiones frontales, influyen en la marea, fusiones y canibalismo Galáctico — puede ser devastador para las galaxias. Mientras que algunos pueden tener la suerte simplemente de sufrir un brazo estirado o recientemente desencadenó ola de formación de estrellas, otros ven su estructura y contenido completo e irrevocablemente alterado.

Image credits: ESA/NASA
Text credit: European Space Agency

Last Updated: Dec. 9, 2016

Editor: Karl Hille

Traducción: El Quelonio Volador