Una isla desaparece y es restaurada

No hace mucho tiempo, muchas islas se elevaron por encima de las salobres aguas de la bahía de Chesapeake. Estas pequeñas islas ofrecen un refugio libre de depredadores para anidación de aves acuáticas y las tortugas, mientras que las islas más grandes apoya comunidades de pesca y vida silvestre. Pero ahora, están erosionando las islas fangosas, pantanosas bajo las fuerzas combinadas de la geología y el cambio climático. Se hunde la corteza muy bajo la bahía de Chesapeake, mientras que los niveles del mar están subiendo. Hecho de arcilla y limo, erosionan rápidamente las islas, y muchos han desaparecido en conjunto.

Isla de álamo alinea entre los que habría desaparecido hace una década, si no para un proyecto de restauración masiva. En el 1800s, la isla tenía un área de poco más de 1.000 hectáreas y llevó a cabo una pequeña ciudad de cerca de 100 personas. La década de 1990, la isla estaba casi desaparecida, que contiene un simple 10 acres de tierra. En la imagen izquierda, tomada por el satélite Landsat 5 el 28 de junio de 1997, isla de álamo se había reducida a un pequeño punto verde rodeado de nubes de agua cargada de limo.

En 1998, los E.E.U.U. ejército Corp de ingenieros comenzó a restaurar la isla de Álamo. El proyecto tiene dos propósitos: restaura pérdida hábitat para aves y tortugas, y proporciona un uso para el material dragado de rutas de navegación del puerto de Baltimore y Bahía de Chesapeake. El método de restauración es visible en la imagen central, tomada el 21 de junio de 2006. Ingenieros construyeron diques alrededor de las secciones de la isla y han sido poco a poco relleno en el centro con sedimentos dragado. En 2006, la isla había recuperado la forma que se llevó a cabo en la década de 1800.

Como cada célula se llena con tierra nueva, el ejército Corp de la vegetación de las plantas de ingenieros. La imagen de la derecha, tomada el 05 de julio de 2011, muestra que gran parte de la isla ha sido re-vegetada. La isla Álamo ahora cuenta con una superficie de 1.140 hectáreas y puedan seguir alargándose por otro de 500 hectáreas antes de la restauración se completa en 2027. Al finalizar, la isla de Álamo será la mitad de los humedales y tierras altas medio cubiertos por el bosque. Se espera que el proyecto de restauración costo $ 667 millones, afirma la Corp de ejército de Estados Unidos de ingenieros.

Islas y costas en el Atlántico pueden convertirse en cada vez más vulnerables a la erosión. Los niveles del mar están subiendo como el océano se calienta y se expande y como los glaciares y el derretimiento del hielo las hojas, pero el aumento no es uniforme alrededor del planeta. Corrientes, la salinidad y la topografía crean áreas donde los niveles del mar están aumentando más rápidamente, y la investigación reciente encuentra que la costa atlántica de Estados Unidos es una de las áreas de la acelerada subida del nivel del mar. La tasa de aumento en el Atlántico medio densamente poblado es tres a cuatro veces mayor que el promedio global de aumento de nivel del mar. El creciente nivel del mar harán islas y regiones costeras más proclives a inundaciones y erosión.

1. References

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NASA Earth Observatory image by Robert Simmon, using Landsat data from the U.S. Geological Survey. Caption by Holli Riebeek.

Instrument(s): 

Landsat 5 - TM

Crédito: NASA Observatorio de la Tierra

Traducción: El Quelonio Volador