Fracturas extensas del hielo en el mar de Beaufort

La Visible infrarrojo Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite Suomi NPP capturó esta vista de extensa banquisa fractura apagado de la costa norte de Alaska. El evento comenzó a finales de enero y extendido al oeste hacia la isla de los bancos a lo largo de febrero y marzo de 2013.

Visualizaciones del Ártico a menudo dan la impresión de que la capa de hielo es una hoja continua de inmóvil, hielo flotante. De hecho, es una colección de piezas más pequeñas que constantemente cambian, rompen y molen uno contra el otro mientras son empujados por vientos y corrientes marinas. Especialmente durante el verano, pero incluso durante el apogeo del invierno — grietas — o — abren entre trozos de hielo.

Esta fotografía de un 27 de marzo de 2015 IceBridge NASA vuelo muestra una mezcla de témpanos de hielo de mar deforme, cubierto de nieve, primer año, entremezclados del abrir-agua, hielo descarado y nilas finas, libre de nieve y jóvenes mar de hielo sobre el mar de Beaufort oriental. Nilas son láminas delgadas de hielo liso, nivel inferior a 10 centímetros (4 pulgadas) de espesor y aparecen más oscuros al fina. Crédito: NASA/operación puente de hielo.

Vista aérea de una grieta con hielo de frazil.

— Foto cortesía de Todd Arbetter, nacional de nieve y hielo Data Center.

Eso era lo que estaba sucediendo en el lado izquierdo de la animación (abajo) a finales de enero. Un sistema de alta presión, el tiempo estaba estacionado sobre la región, produciendo más cálidas las temperaturas y vientos que fluyeron en una dirección hacia el suroeste. Alimentó el giro de Beaufort, un viento y corriente oceánica que fluye hacia la derecha. El giro fue la fuerza dominante tirando trozos de hielo oeste más allá de Point Barrow, el nudo norte de Alaska que sobresale en el mar de Beaufort.

"Un evento de fracturando en esta zona no es inusual porque el giro de Beaufort tiende a empujar el hielo lejos de los bancos de la isla y del archipiélago canadiense," explicó Walt Meier de la nacional nieve & hielo datos Center (NSIDC). "Punto de carretilla puede actuar como una 'pin point' donde el hielo coge y fracturas al norte y al este".

En febrero, sin embargo, una serie de tormentas han pasando por Alaska central y agravó la fractura. Fuertes vientos del oeste incitaron varios trozos de hielo para romper de una ola en forma de arco que progresivamente viaja al este. A finales de febrero, pedazos grandes de hielo habían fracturado todo el camino a la occidental Costa de bancos Island, una distancia de unos 1.000 kilómetros (600 millas).

Los datos utilizados para crear la animación vinieron de la porción (térmica) infrarrojo de onda larga del espectro electromagnético, por lo que la animación ilustra cuánto calor que la superficie se emite como VIIRS ha encuestado la zona. Las áreas más frías (hielo marino) aparecen blancas, mientras que áreas más calientes (aguas abiertas) son oscuras. La pluma gris clara cerca de las grietas es el escape de aire más cálido y más húmedo desde el océano y que sopla viento a favor. Las nubes no se muestran bien en la banda térmica VIIRS, por lo que las tormentas que provoca la fractura no son fácilmente visibles.

Mientras que eventos de fractura son comunes, pocos eventos sprawl a través de una amplia zona o producen grietas como larga y ancha como los que se ven aquí. La edad del hielo del mar en esta zona fue una de las razones claves que este acontecimiento se convirtió tan extendido. "La región está cubierta casi totalmente por hielo estacional o primer año: hielo que se ha formado desde septiembre pasado," dijo Meier. "Este hielo es más delgado y más débil que el hielo viejo, varios año, por lo que responde más fácilmente a los vientos y más fácilmente se rompe para arriba".

Crédito: NASA Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL)

Traducción: El Quelonio Volador