La NASA trabaja para mejorar la propulsión eléctrica Solar para la exploración del espacio profundo

La avanzadas en el tema de propulsión eléctrico solar que se necesitarán para futuras expediciones humanas al espacio profundo, como a Marte. Se muestra aquí es una hélice de salón de 13 kilovatios siendo evaluado en el centro de investigación Glenn de la NASA en Cleveland. Propulsores de equivalentes a trampa de electrones en un campo magnético que utilizan para ionizar el propulsor a bordo. Utiliza 10 veces menos propulsor de cohetes químicos equivalentes.

Créditos: NASA

La NASA ha seleccionado Aerojet Rocketdyne, Inc., Redmond, Washington, para diseñar y desarrollar un sistema de propulsión eléctrica avanzada que significativamente avancen las capacidades de espacio comercial de la nación y permitir a misiones de exploración del espacio profundo, incluyendo la robótica parte de misión de la NASA asteroide Redirect (brazo) y su viaje a Marte.

El contrato de sistema de propulsión eléctrica avanzada (PEA) es un contrato de 36 meses costo-plus-tarifa fija con un incentivo de desempeño y un valor total de $ 67 millones. Los trabajo realizado bajo el contrato potencialmente podría aumentar eficacia de combustible del transporte espacial 10 veces sobre la actual tecnología de propulsión química y más del doble la capacidad de empuje en comparación con los actuales sistemas de propulsión eléctrica.

"A través de este contrato, la NASA va a desarrollar elementos avanzados de propulsión eléctrica para aplicaciones de vuelo espacial inicial, que allanarán el camino para una misión de demostración de avanzada propulsión eléctrica solar a finales de la década," dijo Steve Jurczyk, administrador asociado de NASA espacio tecnología misión dirección (STMD) en Washington. "El desarrollo de esta tecnología avanzará nuestra capacidad de transporte en el espacio futuro para una variedad de misiones de exploración humana y robótica de espacio profundo de NASA, así como las misiones de espacio comercial privado".

AEROJET Rocketdyne se encargará de supervisar el desarrollo y suministro de un sistema de propulsión eléctrico integrado que consiste en una hélice, unidad de procesamiento de potencia (PPU), controlador de flujo de xenón bajo presión y arnés eléctrico. La NASA ha desarrollado y probado un hélice de prototipo y PPU que la empresa puede utilizar como un diseño de referencia.

La empresa deberá construir, probar y entregar una unidad de desarrollo de ingeniería de pruebas y evaluación en la preparación para la producción de las unidades de seguimiento de vuelo. Durante el período de la opción del contrato, si ejerce, la compañía ha de desarrollar, verificar y entregar cuatro unidades de vuelo integrado – las unidades de propulsión eléctrica que va a volar en el espacio. El trabajo se realiza bajo el presente contrato se condujo por un equipo de ingenieros de la NASA Glenn Research Center, soporte técnico adicional por los ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Este trabajo complementará directamente recientes paneles solares avanzados sistemas que trabajan, también financiado por STMD. NASA prevé que generarán la energía eléctrica para operar estos sistemas de vuelo avanzados de propulsión eléctrica en el espacio por paneles solares con estructuras similares a las que se desarrollaron bajo los contratos de sistemas de paneles solares.

La NASA ha ido refinando el desarrollo de la tecnología de propulsión eléctrica de vuelos espaciales tripulados por más de cinco décadas, la primera hélice de propulsión eléctrica ion exitosa desarrollada por Glenn en la década de 1950. La primer prueba operacional de un sistema de propulsión eléctrica en el espacio fue el cohete espacio eléctrico de prueba 1 de Glenn, que voló el 20 de julio de 1964.

Desde entonces, la NASA ha confiado cada vez más en propulsión eléctrica solar de larga duración, espacio profundo de la ciencia robótica y misiones de exploración a múltiples destinos, el más reciente siendo la misión Dawn de la NASA. La misión Dawn, gestionada por el JPL, estudió el asteroide gigante Vesta y el protoplaneta, Ceres, entre 2011 y 2015.

El sistema de propulsión eléctrica avanzada es el siguiente paso en el proyecto de propulsión eléctrica Solar (SEP) de la NASA, que está desarrollando tecnologías críticas para ampliar la gama y las capacidades de la nueva ciencia de la ambiciosa y misiones de exploración. BRAZO, misión de la NASA para capturar un asteroide rocoso y buscar su lugar en órbita alrededor de la Luna en el mediados de-2020s, probará el mayor y más avanzado sistema SEP nunca utilizado para misiones espaciales.

Gina Anderson
Headquarters, Washington
202-358-1160
gina.n.anderson@nasa.gov

Lori Rachul
Glenn Research Center, Cleveland
216-433-8806
lori.j.rachul@nasa.gov

Last Updated: April 20, 2016

Editor: Karen Northon

Traducción: El Quelonio Volador