Asignación de Plutón: Mapas

Post de blog de hoy es de Oliver White, investigador postdoctoral en ciencias planetarias de la NASA Ames Research Center en Mountain View, California. Estudia los procesos de geomorfología y superficie de cuerpos planetarios en el sistema solar exterior.

Mirando la superficie de un planeta o la Luna por primera vez puede ser desconcertante, sobre todo cuando se enfrenta con una variedad de terrenos y accidentes geográficos. Esto es ciertamente lo sentía el equipo de New Horizons de la NASA cuando recibimos las primeras imágenes de primer planos de Plutón después del flyby en julio de 2015. Ninguno de nosotros esperaba ver una amplia gama de accidentes geográficos como montañas y glaciares de hielo exótico en un mundo pequeño, frío y distante.

Después del sobrevuelo nuestro reto era recomponer la historia geológica de la superficie de Plutón, es decir, para determinar qué procesos han formado y modificado cada terreno, y cuando estos procesos se produjeron en relación con otros.

Para lograr esto, los científicos planetarios crean mapas geológicos de las superficies de órganos distantes. La nave espacial New Horizons voló más allá de Plutón en una gama de varios miles de millas/kilómetros. Así, la creación de un mapa geológico de una superficie planetaria Plutón es más difícil que crear un mapa para uno en la Tierra. Por supuesto, somos incapaces de caminar en Pluto y recoger muestras para analizar lo que son y cómo han sido procesados. Por el contrario, debemos confiar totalmente en imágenes de naves espaciales y otros datos de sensores remotos para crear un mapa de Plutón. Por ejemplo, composición datos proporcionados por la cámara Ralph/Multispectral de la proyección de imagen Visible (MVIC) y el lineal Etalon proyección de imagen espectral matriz (LEISA) son extremadamente útiles para el mapeo de Plutón. Conocer la composición de una unidad ayuda restringir qué propiedades físicas tiene y, por lo tanto, cómo es probable que se formó y fue modificado en el tiempo. Los datos composicionales son lo más cercano que tenemos que poseer una muestra de hielo de cada uno de los diferentes terrenos en Plutón.

Mapa geológico de la informalmente llamada Planum de Sputnik y terreno circundante en Plutón. Haga clic en el mapa para ver una versión más grande. Ver imagen de abajo para la barra de escala. Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI/Oliver blanco

El mapa de colores que se muestra arriba es ese mapa que he creado para la región del hemisferio encuentro en Plutón que cubre las llanuras de hielo de nitrógeno enorme informalmente llamada Planum de Sputnik y el terreno que lo rodea inmediatamente. El mapa muestra imágenes de Nuevos Horizontes de esta zona, con colores que representan diferentes terrenos geológicos o unidades. La imagen blanco y negro de abajo muestra las imágenes de Nuevos Horizontes, junto con la latitud y longitud líneas y una barra de escala.

Mosaico de 12 imágenes de Nuevos Norizontes, obtenidos por el sensor de reconocimiento a larga distancia de Nuevos Horizontes a una resolución de 1280 pies (390 metros) por píxel, que fue utilizado como el área de mapeo. Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI/Oliver blanco

Han estudiado esta zona en gran detalle y han definido cada unidad basada en su textura y morfología, por ejemplo, si es suave, sin hueso, escarpadas, hummocky o con rebordes. Así puede definirse una unidad depende de la resolución de las imágenes que lo ha cubierto. Todo el terreno en mi mapa ha sido reflejado en una resolución de aproximadamente 1.050 pies (320 metros) por píxel o mejor, texturas de significado se resuelven tal que yo puedo asignar unidades en esta área con relativa confianza.

Mediante el estudio de cómo los límites entre las unidades de corte transversal entre sí, también puedo determinar que unidades subyacen otros y armar una cronología (o línea de tiempo) relativa para las diferentes unidades; Este trabajo es ayudado por cuenta del cráter para los diferentes terrenos que han sido obtenidos por otros miembros del equipo. Advierten debido a la complejidad de la superficie de Plutón, es el trabajo que he mostrado en sus primeras etapas, y mucho más está aún por hacerse.

Mi proyecto, que comenzó pocos días después del sobrevuelo, actualmente está ampliando en el resto del hemisferio de encuentro de Plutón. Asignación de un lugar tan interesantes como Pluto ha sido una experiencia muy atractiva, estimulante y divertida. Cuando era estudiante estudiar ciencia planetaria, no llenan en mi primer planetario mapa geológico de una región de Marte para colorear con lápices, nunca imaginé que una década más tarde que estaría haciendo el primer mapa geológico de este mundo que había sido un enigma tentador para pasarlo de largo!

Oliver White con un modelo de la nave espacial New Horizons.

Esta entrada fue publicada en sin categoría el 15 de abril de 2016 por Ptalbert.

Crédito: NASA

Traducción: El Quelonio Volador