Fusión riesgo nuevos mapas gráfico de glaciares de Groenlandia : 21 de abril 2016

Los nuevos mapas muestran el lecho marino bajo el glaciar de la tienda, se muestra aquí, es más profundos que se pensaba casi 2.000 pies (600 metros). Crédito: NASA/JPL-Caltech/Ian Fenty

Muchos grandes glaciares en Groenlandia están en mayor riesgo de fusión por debajo de lo que se pensaba, según los nuevos mapas del lecho marino alrededor de Groenlandia creado por un equipo de investigación internacional. Como otros hallazgos de investigación reciente, los mapas resaltan la importancia de estudiar el paisaje marino bajo las aguas costeras de Groenlandia para comprender mejor y predecir la subida global del nivel del mar.

Investigadores de la Universidad de California, Irvine; Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California; y otras instituciones de investigación combinan sus diversos grupos habían hecho durante las encuestas a bordo de seafloors en los fiordos de Uummannaq y Vaigat en Groenlandia del oeste entre 2007 y 2014 con datos relacionados de la operación Icebridge de la NASA y los satélites de Landsat de estudio geológico NASA/U.S. todas las observaciones. Utilizaron los datos combinados para generar mapas completa del fondo del mar alrededor de 14 glaciares de Groenlandia. Sus hallazgos muestran que las estimaciones anteriores de la profundidad del océano en esta área fueron varios mil pies demasiado poco.

¿Por qué este tema? Porque los glaciares que desembocan en el océano se funden no sólo desde arriba, como son calentadas por el Sol y el aire, pero desde abajo, como que son calentadas por el agua.

En la mayor parte del mundo, un fondo marino más profundo no haría mucha diferencia en la tasa de fusión, porque típicamente el agua del océano es más cálido cerca de la superficie y más frío por debajo. Pero Groenlandia es exactamente lo contrario. Agua superficial hasta una profundidad de casi 1 mil pies (300 metros) viene sobre todo del escurrimiento del río Ártico. Esta gruesa capa de agua gélida, más fresco es sólo 33 a 34 grados Fahrenheit (1 grado centígrado). Abajo se encuentra una capa salada de agua más caliente del océano. Esta capa es actualmente más de más de 5 grados F (3 grados C) más caliente que la capa superficial, y los modelos climáticos predicen que la temperatura podría aumentar otro 3,6 grados F (2 grados C) a finales de este siglo.

Alrededor del 90 por ciento de los glaciares de Groenlandia fluyen en el océano, incluyendo los recién asignados. En la generación de estimaciones de rapidez estos glaciares son capaces de derretir, los investigadores han confiado en mapas más viejos de la profundidad del fondo marino que muestran los glaciares que fluyen en mares poco profundos, frío. El nuevo estudio muestra que los antiguos mapas estaban equivocados.

"Mientras esperábamos encontrar más profundos fiordos de mapas anteriores demostradas, las diferencias son enormes, dijo Eric Rignot de UCI y JPL, autor principal de un documento sobre la investigación. "Se miden en cientos de metros, incluso un kilómetro [3.300 pies] en un solo lugar". La diferencia significa que los glaciares lleguen realmente a aguas más profundas y más cálidas, haciéndolas más vulnerables al derretimiento más rápido como los océanos cálidos.

Coautor Ian Fenty de JPL señaló que los mapas anteriores se basan en medidas escasas sobre todo recogidas varias millas de la costa. Cartógrafos asumieron que en el fondo del océano hacia arriba pendiente como consiguió más cerca de la costa. Eso es una suposición razonable, pero resulta incorrecto alrededor de Groenlandia.

Rignot y Fenty son co-investigadores en cinco años en el derretimiento de los océanos de Groenlandia (OMG) campaña NASA, que es la creación de cartas similares del lecho marino para toda la costa de Groenlandia. Fenty dijo que OMG primero de mapeo crucero pasado verano encontró resultados similares. "Casi cada glaciar que visitamos fue en aguas que eran mucho, mucho más profundas que los mapas que mostró".

Acerca de la misión OMG

Aumento del nivel del mar global será uno de los grandes retos ambientales del siglo XXI. Los océanos se derriten en Groenlandia (OMG) allanará el camino para mejorar las estimaciones del nivel del mar en subida por abordar la pregunta: ¿hasta qué punto son los océanos, derretimiento del hielo de Groenlandia desde abajo? Sobre una campaña de cinco años, OMG observar cambio de temperaturas en la plataforma continental que rodea a Groenlandia, del agua y cómo los glaciares marinos reaccionan a la presencia de calor, agua salada Atlántico. La complicada geometría del lecho marino dirige las corrientes en el estante y a menudo determina si el agua atlántica puede llegar a los fiordos largos y angostos e interactuar con los glaciares costeros. Porque el conocimiento de estas vías es un elemento fundamental de modelación de la interacción entre los océanos y el hielo, OMG facilitará mejores mediciones de la forma y profundidad del fondo marino en regiones clave, así.

El diagrama de arriba representa un típico glaciar en Groenlandia. Debajo de la capa fría, fresca cerca de la superficie una capa de caliente, agua salada alcanza en los fiordos al borde de glaciar del derretimiento. OMG se mide el volumen y el alcance de esta capa caliente cada año y relacionarla con adelgazamiento y retiro de los glaciares.

OMG va a utilizar G-III de la NASA para volar el glaciar y hielo superficie topografía interferómetro (GLISTIN-A) para generar la alta resolución, mediciones de elevación de alta precisión de glaciares costeras de Groenlandia durante la primavera. Encuestas anuales por GLISTIN mide adelgazamiento del glaciar y refugio durante la temporada anterior. Una segunda campaña de avión, también en la NASA G-III, se producirá cada año en el verano para desplegar 250 temperatura fungible y sondas de salinidad a lo largo de la plataforma continental para medir el volumen, grado de calor, agua salada del Atlántico. Estos datos, junto con observaciones nuevas y críticas fundamentales de gravedad Marina aérea y observaciones basadas en la nave de la geometría del lecho marino proporcionará un revolucionario conjunto de datos para el modelado de las interacciones océano/hielo y conducir a mejores estimaciones de la subida global del nivel del mar.

Los investigadores también encontraron que además de ser más profunda en general, la profundidad del lecho marino es muy variable. Por ejemplo, el nuevo mapa reveló un par de side-by-side glaciares cuyas profundidades inferior varían por unos 1.500 pies (500 metros). "Estos datos nos ayudan a interpretar mejor por qué algunos glaciares han reaccionado al calentamiento del océano mientras que otros no tienen,", dijo Rignot.

La falta de mapas detallados ha obstaculizado los modeladores del clima como Fenty que intentan predecir el deshielo de los glaciares y su contribución al aumento global del nivel del mar. "La primera vez que vieron a esta zona y vio cómo algunos datos estaban disponibles, sólo vomité mis manos," dijo Fenty. "Si no sabes la profundidad del lecho marino, se puede hacer una simulación significativa de la circulación oceánica".

Los mapas se publican en un documento titulado "datos de Batimetría revelan los glaciares vulnerables a interacción hielo-océano en Uummannaq y Vaigat fiordos glaciares, Groenlandia del oeste," en la revista Geophysical Research Letters. Las demás instituciones colaboradoras son Universidad de Durham y la Universidad de Cambridge, ambos en el Reino Unido; GEOMAR centro de Helmholtz para la investigación del océano, Kiel, Alemania; y la Universidad de Texas en Austin.

Alan Buis
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-0474
Alan.buis@jpl.nasa.gov

Brian Bell
University of California, Irvine
949-824-8249
bpbell@uci.edu

Traducción: El Quelonio Volador
Written by Carol Rasmussen
NASA Earth Science News Team