NEOWISE Spots de un cometa que parecía un asteroide

Cometa C/2013 UQ4 (Catalina) parecía ser un cometa muy activo un día pasado el perihelio del 07 de julio de 2014. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

 

23 de julio de 2014

El Cometa C/2013 UQ4 (Catalina) ha sido observado por la nave espacial de objetos cercanos a la tierra Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) de la NASA sólo un día después de pasar por su enfoque más cercano al Sol. El cometa brilla brillantemente en longitudes de onda infrarrojas, con una cola de polvo vetas más de 62.000 millas (100.000 kilómetros) a través del cielo. Su espectacular actividad es conducida por la vaporización de hielo que se ha conservado desde la época de formación planetaria hace 4,.600 millones de años.

 

"La cola forma un ventilador débil como las partículas de polvo más pequeñas son más fácilmente empujadas lejos del Sol por la presión de la radiación de la luz del Sol," dijo James Bauer, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

 

UQ4 C/2013 tarda más de 450 años en órbita alrededor del Sol una vez y pasa la mayor parte de su tiempo lejos a temperaturas muy bajas. Su órbita es también retrógrada, lo que significa que el cometa se mueve alrededor del Sol en la dirección opuesta a los planetas y asteroides.

 

El cometa fue pensado originalmente para ser un asteroide, que apareció inactivo al descubierto por el Catalina Sky Survey de 23 de octubre de 2013. NEOWISE también observó el cometa a estar inactivo en Nochevieja, 2013, pero desde entonces se ha hecho altamente activo, permitiendo a los astrónomos alrededor del mundo para observar el cometa. Actividad el cometa debe disminuir a medida que una vez más vuelve a las hendiduras frías del espacio.

 

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA maneja la misión NEOWISE de la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. El laboratorio de dinámica del espacio en Logan, Utah, había construido el instrumento de la ciencia. Ball Aerospace & Technologies Corp. de Boulder, Colorado, construyó la nave. Operaciones científicas y procesamiento de datos tienen lugar en el procesamiento de infrarrojos y el centro de análisis en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena. Caltech

 

Elizabeth Landau
818-354-6425
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
elizabeth.landau@jpl.nasa.gov

"Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador