Los relámpagos ocurren unas 50 veces por segundo. Es 4.3 millones de veces al día y 1.6 millones de veces al año.

A través de toda la atmósfera de la tierra, relámpagos ocurren unas 50 veces por segundo. Es 4.3 millones de veces al día y 1.6 millones de veces al año. Los científicos esperan utilizar un nuevo instrumento en la estación espacial internacional (ISS) capturar y analizar por lo menos algunos de esos destellos cada día.

Instalado en la ISS en agosto de 2013, el instrumento Firestation incluye fotómetros para medir relámpagos, radio antenas para medir la intensidad de los rayos y un detector de rayos gamma de electrones. El instrumento fue diseñado para observar de cerca de 50 movimientos de relámpago por día y buscar breves ráfagas de rayos gamma que son emitidos por algunos de esos ataques. La radiación gamma se asocia generalmente a estrellas en explosión o fusión nuclear, pero los científicos han encontrado evidencia que destellos de rayos gamma terrestres (gtía) ocurren en la atmósfera tanto como 500 veces al día. Están interesados en qué procesos disparan un rayo dentro de las tormentas y qué tipo de rayo produce rayos gamma. Gtía también puede estar relacionado con el fenómeno atmosférico conocido como duendes rojos.

"El hecho de que existe en todos gtía es increíble," dijo Doug Rowland, el investigador principal de Firestation y un científico Goddard Space Flight Center de la NASA. "Las energías de electrones y rayos gamma en gtía son generalmente el dominio de las explosiones nucleares, llamaradas solares y las supernovas, no en nuestra atmósfera relativamente pacífica".

 

Un astronauta a bordo de la estación espacial internacional (ISS) fotografió un blanco destello de un relámpago en medio de las luces amarillas de la ciudad de Kuwait y Arabia Saudita el 12 de diciembre de 2013 (imagen superior). Otro astronauta había capturado un primer plano de un relámpago bajo un aguacero en Bolivia el 09 de enero de 2011 (imagen abajo).

 

 

Crédito: NASA - Observatorio de la Tierra

Traducción: El Quelonio Volador