La NASA continúa probando, fabricando cohetes más poderosos del mundo

La fabricación está completa en el artículo de prueba de calificación estructural del tanque de hidrógeno líquido, que se muestra aquí. Está siendo preparado para el envío al centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama para probar más tarde en 2017. La NASA está utilizando nuevos equipos para mover partes de la etapa de cohetes más grande jamás construida.

Créditos: NASA/MSFC Michoud imagen: Judy Guidry

El cohete del sistema espacial de lanzamiento de la NASA (SLS) que lanzará la tripulación y enormes cantidades de carga al espacio profundo incluyendo misiones a Marte. Antes de lanzar el cohete más poderoso del mundo la primera vez, cada parte de SLS debe someterse a numerosas pruebas para asegurar que el cohete y sus componentes han sido diseñados, fabricados e integrados para soportar las tensiones de lanzamiento.

El cohete de levantamiento pesado para el primer vuelo integrado con la nave espacial Orion de la Agencia es una base para todas las configuraciones futuras de SLS. La NASA completó recientemente una importante serie de pruebas sobre hardware para la parte superior del cohete. Un artículo de prueba de la sección del motor de la etapa de la base del cohete está en su manera por Barge al centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, para una serie de prueba de calificación. La sección del motor es la primera de cuatro artículos principales de la prueba de la etapa manufacturados y se diseña a las especificaciones necesarias para el lanzamiento.

"completar estas pruebas estructurales de SLS pone a la NASA un paso más cerca de la plataforma de lanzamiento", dijo John Honeycutt, el Gerente de programa de SLS de Marshall. "nuestras próximas pruebas de la etapa central continuarán la mayor campaña de pruebas para un cohete de la NASA desde el trans bordador espacial".

Creación de hardware nuevo

Además de enviar el artículo de prueba estructural del motor completado este mes, la fabricación del artículo de prueba estructural del tanque de hidrógeno líquido también está completa. Se está equipando antes de dirigirse a Marshall para la prueba a finales de este año. Finalmente, el ensamblaje de la estructura de la unidad de vuelo también está casi terminado y pronto se someterá a la aplicación de sistemas de protección térmica.

Mientras que la NASA está haciendo progresos significativos en general con SLS para prepararse para la exploración del espacio profundo, la agencia está superando los retrasos en la producción en Michoud debido al daño de tornado y la curva de aprendizaje para las operaciones por primera vez. A medida que se ajustan los horarios para dar cuenta de la recuperación del tornado, los procesos de soldadura por fricción también se están evaluando para validar el rendimiento del proceso de soldadura con el tiempo. Esta evaluación ayudará a los ingenieros a duplicar su proceso para la producción a largo plazo, y asegurará que el hardware de vuelo hecho a la fecha es consistente con los requisitos.

Durante la fabricación reciente del artículo de prueba del tanque de oxígeno líquido en el centro de montaje vertical de Michoud, la bóveda trasera o de popa fue dañada inadvertidamente durante preparaciones pre soldadas. Esto ocurrió antes de que la cúpula fuera soldada al resto del artículo de prueba. La NASA y Boeing formaron equipos independientes de investigación de contratiempo para evaluar el incidente. Ningún persona resultó herida, y las evaluaciones están en curso para asegurar que esto no suceda de nuevo.

Esta imagen hecha antes de otro tanque de oxígeno líquido que es manufacturado para la prueba de la confianza de la autógena demuestra cómo las bóvedas se agregan para hacer tanques en el centro vertical de la Asamblea en el Michoud de la NASA en Nueva Orleans. Una cúpula se coloca en un alimentador, a la izquierda, y se agrega al barril en la parte inferior del centro de ensamblaje, a la derecha. Dos cúpulas, dos anillos, y dos barriles se unen para hacer un tanque de combustible de oxígeno líquido para el sistema de lanzamiento espacial.

Créditos: NASA/MSFC Michoud imagen: Steven Seipel

"pequeñas cosas de los tornillos más pequeños a cada materia de soldadura", dijo Honeycutt. "nuestros ingenieros están aprendiendo a medida que trabajamos con Boeing para abordar los desafíos de la alineación de las máquinas de soldadura robótica por tan poco como el ancho de un clip para abordar el hecho de que pequeños hilos en los pines de soldadura afectan a la fuerza de soldadura." "Estamos trabajando juntos para asegurar que el hardware de vuelo crítico se maneje de forma segura en la fábrica y que se mueve miles de millas por barcos, trenes y aviones".

Nuevas herramientas y técnicas

Hacer un cohete EVOLUCIONABLE de clase mundial por primera vez es un reto, agregó Honeycutt. El 212 pies de altura de la etapa de la base utiliza cuatro RS-25 motores para potenciar SLS, y es la etapa más grande de cohetes de la NASA ha fabricado siempre y se potencia todas las configuraciones de cohete SLS. La agencia está utilizando herramientas innovadoras y nuevas técnicas y procesos no sólo para construir SLS, pero también para transportarlo dentro y fuera de la fábrica en la NASA Michoud instalación de montaje en Nueva Orleans.

"estamos avanzando en el liderazgo de Estados Unidos en la fabricación, mientras que la construcción y la prueba de un poderoso cohete que cumple con los criterios de calidad y seguridad necesarios para llevar a los seres humanos más lejos en el espacio que nunca hemos viajado antes", dijo Honeycutt.

La NASA y Boeing, el contratista principal de la Agencia para SLS, han hecho un trabajo extenso para desarrollar parámetros y procesos de la autógena para hacer el primer-de-su-tipo tanques de combustible grandes.

"la producción del tanque de combustible empuja el estado de la técnica para la soldadura de reaccionamiento de fricción removedor de materiales más gruesos", dijo Steve Hacedor, el Gerente de etapas de SLS en Marshall. "esta es la primera vez robótica la tecnología de soldadura removedor de fricción de reaccionar ha construido grandes piezas de cohete con juntas más gruesas." "hemos aprendido mucho a medida que trabajamos a través de procesos para obtener parámetros de soldadura para los grandes tanques de combustible ajustados para producir soldaduras de alta calidad que puedan soportar las fuerzas extremas del lanzamiento y el vuelo espacial".

El Intertank que se volará en el primer vuelo integrado del sistema de lanzamiento del espacio y Orion está casi terminado y pronto se someterá a la aplicación de sistemas de protección térmica en la Michoud de la NASA instalación de montaje en Nueva Orleans. El Intertank se sitúa entre el oxígeno líquido de la etapa de la base y los tanques líquidos del hidrógeno. Es la única pieza de la etapa central que se hace atornillando piezas juntas, en lugar de soldar. Es la estructura más gruesa de la etapa de la base porque tiene que ser fuerte para soportar las fuerzas de los aumentadores de presión sólidos del cohete atados a él.

Créditos: NASA/MSFC Michoud imagen: Judy Guidry

Mediante el establecimiento de procesos de fabricación repetibles ahora, la NASA evolucionará SLS para satisfacer una variedad de necesidades de la misión a medida que América se mueve más profundamente en el sistema solar. Todo el trabajo que se hace en todo el país ahora apoyará la serie de misiones planificadas de la agencia más allá de la Luna en el futuro.

Last Updated: May 12, 2017

Editor: Jennifer Harbaugh

Traducción: El Quelonio Volador