Mayo 16, 2017: Película muestra al Planeta Enano Ceres en la oposición de Sol

Esta película está hecha de imágenes tomadas por la nave espacial Dawn de la NASA, desde una posición exactamente entre el Sol y la superficie de Ceres

La nave espacial Dawn de la NASA observó con éxito a Ceres en oposición el 29 de abril, tomando imágenes de una posición exactamente entre el Sol y la superficie de Ceres. Los especialistas de la misión habían maniobrado cuidadosamente a Dawn en una órbita especial para que la nave espacial pudiera ver el cráter de Occator, que contiene la zona más brillante de Ceres, desde esta nueva perspectiva.

Una nueva película muestra estas imágenes de oposición, con contraste mejorado para resaltar las diferencias de brillo. Los puntos brillantes de Occator se destacan particularmente bien en una superficie de otra manera relativamente blanda. Dawn tomó estas imágenes desde una altitud de aproximadamente 12.000 millas (20.000 kilómetros).

Basándose en datos de telescopios terrestres y naves espaciales que anteriormente habían visto cuerpos planetarios en oposición, los científicos predijeron correctamente que Ceres se vería más brillante con esta configuración de oposición. Este aumento en el brillo, o "oleada," relaciona el tamaño de los granos del material en la superficie, así como la porosidad de esos materiales. La motivación científica para realizar estas observaciones se explica aún más en la edición de marzo del blog de Dawn Journal.

Las observaciones de Dawn de Ceres durante sus más de dos años cubren una gama más amplia de ángulos de iluminación que casi cualquier cuerpo en el sistema solar. Esto proporciona a los científicos la oportunidad de obtener nuevas percepciones sobre las propiedades de la superficie.

Actualmente están analizando los nuevos datos.

Las nuevas observaciones e imágenes fueron en gran parte inafectadas por la pérdida de función de la tercera rueda de reacción de Dawn. La nave espacial es sana y se orienta usando sus propulsores de hidracina.

La misión de Dawn es administrada por JPL para la dirección de la misión científica de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto del Programa Discovery de la dirección, administrado por el centro Marshall de vuelos espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. La UCLA es responsable de la ciencia de la misión Dawn. Orbital ATK Inc., en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave espacial. El Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Max Planck de investigación de sistemas solares, la Agencia Espacial Italiana y el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia son socios internacionales en el equipo de la misión.

Elizabeth Landau
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
elizabeth.landau@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador