NASA afirma plan para la primera misión de SLS, Orión

En febrero, la NASA comenzó un esfuerzo en la búsqueda de la viabilidad de poner tripulantes a bordo del primer vuelo integrado del sistema de lanzamiento espacial cohete y nave espacial Orion-misión de exploración-1, o EM-1. Después de pesar los datos y evaluar todas las implicaciones, la Agencia seguirá persiguiendo el plan original para el primer lanzamiento, como una rigurosa prueba de vuelo de los sistemas integrados sin tripulación. Sin embargo, los ingenieros aplicarán las percepciones obtenidas del esfuerzo a la primera prueba de vuelo y los sistemas integrados para fortalecer el empuje a largo plazo para extender la presencia humana más profundamente en el sistema solar.

La NASA determinó que es técnicamente capaz de lanzar tripulación en em-1, pero después de evaluar los costos, el riesgo y los factores técnicos en un proyecto de esta magnitud, sería difícil adaptarse a los cambios necesarios para agregar tripulación en este momento en la planificación de la misión. El esfuerzo confirmó que el plan de base para volar em-1 sin tripulación sigue siendo el mejor enfoque para permitir que los humanos se muevan sosteniblemente más allá de la órbita terrestre baja.

"Agradecemos la oportunidad de evaluar la posibilidad de este vuelo tripulado", dijo el administrador interino de la NASA, Robert Lightfoot. "el apoyo bipartidista del Congreso y el Presidente para nuestros esfuerzos para enviar astronautas más profundos en el sistema solar que nunca hemos ido antes es valorado y no pasa desapercibida." El apoyo presidencial al espacio ha sido fuerte.

La misión de exploración-1 es la primera en una amplia serie de misiones de exploración que llevará a los seres humanos al espacio profundo, y eventualmente a Marte. Está diseñado para ser una prueba de vuelo de todo nuestro sistema-uno que es desafiante en sí mismo y ofrecerá la oportunidad de entender mejor nuestras capacidades y limitaciones y, en última instancia, construir la confianza en nuestra capacidad para enviar a la tripulación con seguridad en el espacio profundo.

"estamos considerando pruebas adicionales en tierra del escudo térmico antes de EM-1, así como la posibilidad de avanzar en la prueba de interrupción de ascenso para el sistema de interrupción de lanzamiento de Orion basado en hallazgos del estudio", dijo William Gerstenmaier, administrador asociado de la dirección de misiones de exploración y operaciones humanas de la NASA. "la realización de estas pruebas por adelantado de EM-1 proporcionaría datos adicionales que adelantarán nuestro conocimiento de sistemas más rápido y posiblemente mejorarán la robustez del plan general para enviar humanos al espacio profundo."

Como parte de la evaluación, la NASA también examinó el programa para EM-1, incluyendo los programas de producción en toda la empresa, presupuestos y asignaciones anticipados, la entrega prevista del módulo de servicio europeo, cuestiones de producción por primera vez relacionadas con la etapa central que se encuentra en el borde principal de la nueva fabricación, y el impacto continuo del tornado de febrero que afectó directamente a la instalación de ensamblaje de Michoud en Louisiana Como resultado de estos factores, la NASA ajustará la fecha de lanzamiento del objetivo para la misión em-1 a 2019, y ejecutará su proceso normal en las próximas semanas para determinar una fecha de lanzamiento oficial revisada.

La NASA sigue manteniendo cada parte de la empresa – Orion, SLS, y sistemas de tierra – avanzando a su mejor ritmo posible hacia la primera misión de prueba integrada. Mientras que los componentes para EM-1 se están entregando, los contratistas pueden recurrir a la siguiente fase de su trabajo para el segundo vuelo, la misión de exploración-2, que llevará a la tripulación más allá de la Luna.

El hardware de vuelo para SLS y Orion está actualmente en producción tanto para la primera como para la segunda misión, y el progreso continúa en todo el país. El hardware de prueba estructural de la sección del motor de SLS está actualmente a bordo de una barcaza en su manera al centro de vuelo espacial de Marshall en Alabama para la prueba, una serie de pruebas de motor está teniendo lugar en Mississippi, y el sistema de control de actitud de la interrupción de Orion fue probado en Maryland. Un motor de interrupción para el sistema de interrupción de lanzamiento pronto será probado en Utah, y los sistemas de aviónica para el módulo de servicio europeo Orion han sido integrados en el laboratorio de pruebas Orion cerca de Denver. Mientras tanto, en el centro espacial Kennedy, se está instalando el escudo térmico de Orión, y los sistemas de tierra y el software continúan el desarrollo. Además, también están en marcha las actividades de desarrollo del espacio profundo y del sistema de propulsión, y se están probando las tecnologías relacionadas con el soporte vital y las 250 millas sobre la tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional.

"Estamos construyendo ambos sistemas y apoyando la infraestructura para asegurar una cadencia sostenida de las misiones que comienzan con EM-1 y continúan después de eso", dijo Lightfoot. "la NASA seguirá trabajando con la administración y el Congreso mientras nos movemos hacia una prueba de vuelo tripulada en EM-2 y, en este momento, estamos muy enfocados en lograr la prueba de vuelo em-1."

La NASA sigue liderando el camino para enviar a los humanos al espacio profundo más allá de la Luna mediante la construcción de una capacidad y una infraestructura flexibles, reutilizables y sostenibles que duren varias décadas y apoyen misiones de creciente complejidad. Esta infraestructura estará disponible para el uso de otros tanto nacionales como internacionales, ya que quieren unirse en el esfuerzo de avanzar la presencia humana en el sistema solar. Estos sistemas crean una capacidad increíble de la que las generaciones futuras seguirán beneficiándose.

Last Updated: May 12, 2017

Editor: Kathryn Hambleton