Planeta Marte: Arenas, avalanchas en Patera de Meroe

NASA/JPL/University of Arizona

 

Uno de los principales objetivos de la misión extendida de HiRISE ha sido partes de cambio de imagen de la superficie en busca de cambios. Tales observaciones nos pueden decir qué procesos están activos hoy en día. Esta imagen fue adquirida como parte de una serie para buscar movimiento arena en Patera de Meroe, no muy lejos de las dunas de arena activas de Nili Patera.

Nuestra imagen muestra que las dunas de arena son a sotavento del viento a favor (a la izquierda) de un cráter cerca del centro de la observación, porque la arena cae en el cráter y es atrapada. Zoom en la pared del cráter cubierto de arena y compararlo con imágenes antiguas revelaron una sorpresa: varios importantes flujos de arena se desplomaron hacia abajo dentro del cráter (hacia la parte superior izquierda), dejando pequeñas crestas (llamadas "diques") a lo largo de su trayectoria y redondeadas montones de arena al final.

NASA/JPL/University of Arizona

¿Qué causó estos bajones? Hielo seco, que se piensa puede causar flujos en algunos barrancos y las dunas polares del norte, no se produce esto está cerca del Ecuador. No hay ninguna señal de líneas recurrentes de pendiente, esto hace los principales candidatos para el líquido en la superficie marciana. En cambio, es más probable que éstos eran los flujos secos. Son mucho más grandes que las avalanchas comúnmente vistas en las dunas de arena, caracterizadas por las vetas más cortas en la luz visibles en la parte inferior izquierda de la imagen de "después", así que podrían haber desencadenado por un inusualmente fuerte viento o un terremoto en Marte.

Escrito por: Colin Dundas (audio: Tre Gibbs) (04 de marzo de 2015)

Traducción: El Quelonio Volador