Planeta Enano Ceres: Su punto brillante posee un compañero...

Esta imagen fue tomada por la nave espacial Dawn de la NASA del planeta enano Ceres el 19 de febrero a una distancia de casi 29.000 millas (46.000 Km). Muestra que el punto más brillante en Ceres tiene un atenuador compañero, que al parecer se encuentra en la misma cuenca. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

 

El Planeta Enano Ceres sigue rompiendo la cabeza a los científicos como la nave espacial Dawn de la NASA se pone más cerca de ser capturada en órbita alrededor del objeto. Las últimas imágenes desde Dawn, tomadas casi 29.000 millas (46.000 kilómetros) de Ceres, revelan que un punto brillante que se destaca en anteriores imágenes se encuentra cerca de otra zona brillante.

 

«El Punto brillante de Ceres ahora puede ser visto con un compañero de menor luminosidad, pero al parecer en la misma cuenca. Esto puede estar apuntando a un volcán como origen de las manchas, pero tendremos que esperar para mejor resolución antes de que podemos hacer tales interpretaciones geológicas,"dijo Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn, con sede en la Universidad de California, Los Ángeles.

 

Usando su sistema de propulsión iónica, Dawn entrará en órbita alrededor de Ceres el 6 de marzo. Como los científicos reciben mejores vistas del planeta enano durante los próximos 16 meses, esperan obtener una comprensión más profunda de su origen y evolución mediante el estudio de su superficie. Los intrigantes puntos brillantes y otras características interesantes de este fascinante mundo vendrá en el foco más agudo.

 

"El punto más brillante sigue siendo demasiado pequeño para resolverse con nuestra cámara, pero a pesar de su tamaño es más brillante que cualquier otra cosa en Ceres. Esto es verdaderamente inesperado y aún un misterio para nosotros,"dijo Andreas Nathues, investigador principal para el equipo de cámara de encuadre en el Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar, Göttingen, Alemania.

Dawn visitó el gigante asteroide Vesta de 2011 a 2012, entregando más de 30.000 imágenes del cuerpo junto con muchas otras medidas y proporcionando información sobre su composición y su historia geológica. Vesta tiene un diámetro promedio de 326 millas (525), mientras que Ceres tiene un diámetro promedio de 590 (950 kilómetros). Vesta y Ceres son los dos cuerpos más masivos en el cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter.

La Misión Dawn es administrado por JPL de la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Dawn es un proyecto del programa Discovery de la dirección, administrado por el centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. UCLA es responsable general ciencia de misión Dawn. Orbital ATK, Inc., en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave. El Centro Aeroespacial Alemán, del Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar, la agencia espacial italiana y el Instituto Nacional de Astrofísica italiano son socios internacionales en el equipo de misión

 

Elizabeth Landau
NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
elizabeth.Landau@jpl.nasa.gov

"Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador