Kepler gana National Air and Space Museum trofeo

El concepto artístico muestra la nave de Kepler de la NASA cazador de planetas operando en un nuevo perfil de misión llamado K2. Usando datos disponibles públicamente, los astrónomos pueden haber confirmado primer descubrimiento del K2 de la estrella con más de un planeta. Crédito de la imagen: NASA Ames/JPL-Caltech/T Pyle

 

El equipo encargado de la misión Kepler de la NASA, responsable de la primera detección de la historia de planetas del tamaño de Tierra orbitando alrededor de otros soles en su templada "zona habitable", recibirán el Smithsonian National Air y grupo más alto del Museo del espacio de honor en una ceremonia celebrada en Washington el 25 de marzo. Kepler recibirán el trofeo 2015 logro actual, que rinde homenaje a destacados esfuerzos en los campos de la ciencia aeroespacial y la tecnología.

Desde su lanzamiento en marzo de 2009, la misión Kepler ha detectado más de 4.000 planetas candidatos en órbita alrededor de otras estrellas, o exoplanetas para abreviar. Desde entonces han sido confirmados más de 1.000 de los candidatos a esos exoplanetas. Estos descubrimientos han revolucionado la visión de la humanidad del lugar de la Tierra en el universo por la inauguración de una nueva faceta de nuestra galaxia Vía Láctea, que está lleno de planetas.

Como resultado de los descubrimientos de Kepler, los científicos están seguros de que la mayoría de las estrellas tiene planetas y que la galaxia de la Tierra puede albergar a decenas de miles de millones de planetas del tamaño de tierra que residen en una de lejana estrella "zona habitable," la región de donde podría existir agua líquida en la superficie de un planeta en órbita alrededor de una estrella. La misión Kepler también es estableciendo una base para futuros estudios de atmósferas de exoplanetas que eventualmente podrían responder a la pregunta de si estamos solos en el universo.

 

El telescopio espacial Kepler infiere la existencia de un exoplaneta midiendo la cantidad de luz de las estrellas bloqueados cuando el planeta pasa o tránsitos frente a su estrella. De estos datos, el tamaño de un planeta en la radio, puede ser determinado período orbital en años de la Tierra y la cantidad de energía térmica proveniente de la estrella anfitriona.

Durante su primera misión, Kepler continuamente y al mismo tiempo mide el brillo de las estrellas más de 150.000 por cuatro años, buscando el telltale atenuación que indique la presencia de un planeta en órbita. En mayo de 2014, Kepler comenzó una nueva misión, K2, para observar una serie de campos a lo largo del plano de la eclíptica, la trayectoria orbital de la Tierra alrededor del Sol, donde yacen las familiares constelaciones del Zodíaco. Esta nueva misión proporciona a los científicos con una oportunidad para buscar exoplanetas aún más, así como nuevas oportunidades para observar notables Cúmulos estelares, estrellas jóvenes y viejas, galaxias activas y supernovas. La nave espacial sigue recogiendo datos en su nueva misión.

 

Centro de investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, administra a las misiones Kepler y K2 para la dirección de misiones de ciencia de la NASA. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, logró desarrollo misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp. opera el sistema de vuelo con el apoyo del laboratorio de atmosférica y física espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.

 

Michele Johnson
Ames Research Center, Moffett Field, Calif.
650-604-6982
michele.johnson@nasa.gov

Whitney Clavin
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-4673
whitney.clavin@jpl.nasa.gov