LADEE Project Manager Update: Puesta en marcha completa

Atmósfera Lunar de la NASA y polvo ambiente Explorer (LADEE) ha completado la fase de puesta en marcha y ahora está listos para comenzar la fase de la misión ciencia primaria. Después de la exitosa maniobra de órbita baja (OLM-3) el 10 de noviembre, LADEE estaba en una órbita elíptica de la ciencia. Los primeros seis días en esta órbita se dedicaron a completar el instrumento de ciencia y puesta en marcha, haciendo mediciones de ciencia oportunista en coordinación con nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA y tomando las medidas del impacto de la lluvia de meteoros Leónidas en el ambiente lunar.

El equipo fue capaz de llevar a cabo actividades científicas preliminares cuando la órbita de LADEE la trajo más cercana a la superficie de la Luna y a través de la terminador del amanecer – la transición de la noche al día. Después de las actividades de ciencia LADEE completó el cuarto y último bloque de operaciones las comunicaciones Laser Lunar  (PMA) en la fase de puesta en marcha.

Todo ha ido muy bien durante la puesta en marcha de actividades, aunque a veces tuvimos que lidiar con situaciones inesperadas. Por ejemplo, el 19 de noviembre, al final de una bajada del PMA de memoria principal de la nave espacial, LADEE experimentó un reinicio inesperado del procesador y subió en modo seguro. Un modo seguro es una medida de autoprotección que lleva la nave cuando ocurre algo inesperado. Tras el restablecimiento de las comunicaciones y mirando los datos previos al evento, el equipo de ingeniería determinó que el reinicio fue provocado por un temporizador watchdog. Estos temporizadores están diseñados para detectar cuando el procesador nave deja de responder, lo que indica que ha ocurrido algo inusual. Esto podría ocurrir para una amplia variedad de razones, desde un evento de radiación al procesador de computadora de a bordo de LADEE sobrecarga en un software de alta prioridad.

Los ingenieros fueron capaces de determinar que los datos del evento estaban limpios previos al reinicio, así que tras un análisis inicial el equipo decidió traer la nave de modo seguro y continuar los experimentos de PMA. La nave espacial y PMA han realizado normalmente desde ese punto.

Una vez que se completó la fase de experimento de PMA, el equipo está preparado para y realiza la maniobra de OLM-4 a las 8:53 pm PST el 20 de noviembre. Esta quemadura del motor principal bajó la nave espacial en la órbita final de ciencia, que varía entre 20 y 60 kilómetros sobre la superficie lunar. La altitud variable es causada por el campo de gravedad desigual de la luna. Esto fue el uso final previsto del motor principal grande en la nave LADEE, que nos ha servido muy bien durante la misión. La misión ahora está lista para realizar las mediciones de ciencia principal durante los próximos meses.

Butler Hine

Ames Research Center, Moffett Field, California.
 Traducción: El Quelonio Volador


Image Credit: NASA/Ames