Nuevo tiro de Proxima Centauri de Hubble, nuestro vecino más cercano

Brillando en esta imagen del Hubble es nuestro más cercano vecino estelar: Proxima Centauri.

Proxima Centauri se encuentra en la constelación de Centauro (el Centauro), poco más de cuatro años luz de la Tierra. Aunque parece brillante a través del ojo de Hubble, como podría esperarse de la estrella más cercana al sistema Solar, Proxima Centauri no es visible al ojo desnudo. Su luminosidad promedio es muy baja, y es bastante pequeña en comparación con otras estrellas, a sólo aproximadamente una octava parte de la masa del Sol.

Sin embargo, en ocasiones, aumenta su brillo. Proxima es lo que se conoce como una estrella de la llamarada,"lo que significa que los procesos de convección dentro del cuerpo de la estrella hacen propenso al azar y dramáticos cambios en el brillo. Los procesos de convección no solo disparar ráfagas brillantes de luz de las estrellas pero combinado con otros factores, es decir que Proxima Centauri es de una muy larga vida. Los astrónomos predicen que esta estrella permanecerá en su mediana edad — o una estrella de "secuencia principal" en términos astronómicos — para otros 4 trillones de años, unas 300 veces la edad del universo actual.

Estas observaciones fueron realizadas con amplio campo de Hubble y 2 cámara planetaria (WFPC2). Proxima Centauri es en realidad parte de un sistema estelar triple — sus dos compañeros, Alpha Centauri A y B, se encuentran fuera del marco.

Aunque por estándares cósmicos es un vecino cercano, Proxima Centauri permanece un punto-como objeto incluso con visión de águila del Hubble, haciendo alusión a la gran escala del universo que nos rodea.

Credit: ESA/Hubble & NASA

Traducción: El quelonio Volador