Planeta Marte: Dunas y polígonos en Olympia Undae

NASA/JPL/La Universidad de Arizona

Esta observación muestra dunas oscuras y terreno poligonal claro en Olympia Undae, conocido también como el erg del Polo Norte.

Resultan obvios dos conjuntos de dunas. El grupo más grande tiene una tendencia Norte-Sur, lo que apunta a vientos del este o el oeste. Entre las crestas de estas dunas hay un segundo grupo con una orientación predominante este-oeste.

Haciendo zoom sobre las dunas, resulta aparente una textura rizada, debida probablemente a la redistribución de la arena a una escala de metros y menos. Cerca de la cresta de algunas dunas hay formaciones parecidas a canales, con ramificaciones cuesta abajo. El origen de estos canales es desconocido, pero pueden ser el resultado del flujo y desplazamiento de la arena, que se hizo fluida por la sublimación del dióxido de carbono o la escarcha de agua.

En algunas zonas entre las dunas se pueden encontrar parcelas de terreno brillantes, muchas de ellas con una textura poligonal. En la Tierra los polígonos se forman por la contracción producto del estrés de la deshidratación, el enfriamiento y otros procesos, por lo que estas formaciones pueden tener un origen similar. El instrumento CRISM de MRO y el OMEGA de la Mars Express indican que muchas de las dunas de Olympia Undae son ricas en mineral de yeso.

Traducción: Felipe Gallego