Un desalineamiento gigante en un sistema múltiple de planetas

Dibujo gráfico del sistema Kepler-56. La línea de visión desde la Tierra es ilustrado por la línea punteada, y las líneas punteadas muestran las órbitas de tres compañeros detectados en el sistema. La flecha sólida marca el eje de rotación de la estrella anfitriona, y la delgada línea sólida marca el Ecuador estrella anfitriona.

Créditos Fotográficos: Crédito de la imagen: NASA GSFC/Ames/D Huber

 

Un rompecabezas de larga data en el estudio de exoplanetas es la formación de Jupiters calientes, planetas gigantes gaseosos que snuggly orbita su estrella anfitriona. Para explicar sus cortos períodos orbitales, la teoría sugiere que los Jupiters calientes se forman en órbitas mucho más lejanas y luego  migran a través del Disco protoplanetario, el anillo plano del polvo y la suciedad que rodea una estrella recién formada y se une para formar los planetas.

 

Esta teoría fue impugnada cuando el plano orbital de un Júpiter Calinte fueron descubierto a ser con frecuencia desalineados con el Ecuador de su estrella anfitriona. Los científicos interpretaron esto como evidencia que los Jupiters calientes son que el resultado del cierre caótico de encuentros con otros planetas.

 

Una prueba decisiva entre las dos teorías son sistemas con más de un planeta: si los desalineamientos en efecto son causados por perturbaciones dinámicas que conducen a la creación de Jupiters calientes, entonces los planeta múltiples de sistemas sin Jupiters calientes deben estar alineados de forma preferencial. ¿Lo qué la nueva investigación revela es bastante diferente?.

 

Utilizando datos del telescopio espacial Kepler de la NASA, un equipo internacional de investigación liderado por Daniel Huber, un tipo de programa Postdoctoral de la NASA en el centro de investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, estudió Kepler-56, una estrella gigante roja cuatro veces más grande que el Sol se encuentra a una distancia de aproximadamente 3.000 años luz de la Tierra. Mediante el análisis de las fluctuaciones de brillo en diferentes puntos de la superficie de Kepler-56, Huber y sus colaboradores descubrieron que el eje de rotación de la estrella está inclinado unos 45 grados para nuestra línea de visión.

 

"Esto fue una sorpresa porque ya sabíamos de la existencia de dos planetas en tránsito frente a Kepler-56. Esto sugiere que la estrella anfitriona debe estar desalineada con las órbitas de ambos planetas,"explica Huber. "Lo que encontramos es literalmente un desalineamiento gigante en un sistma de exoplaneta ."

 

El culpable de la desalineación se sospecha que un tercer compañero masivo en una órbita de largo período, revelada por observaciones obtenidas con el telescopio Keck en Mauna Kea, Hawái.

 

"Los cálculos informáticos muestran el acompañante externo puede haber apretado los planos orbitales de los planetas en concierto en su tránsito, dejándolos coplanar pero periódicamente les doméstica con el Ecuador de la estrella anfitriona," dijo Daniel Fabrycky, co-autor y profesor de Astronomía en la Universidad de Chicago.

 

Casi 20 años después del descubrimiento del primer Júpiter caliente, el desalineamiento gigante en el sistema Kepler-56 marca un paso importante hacia una explicación unificada para la formación de Jupiters calientes.

 

"Ahora sabemos que desajustes no se limitan sólo a sistemas de Júpiter caliente", dijo Huber. "Otras observaciones revelará si el mecanismo de inclinación en Kepler-56 también podría ser responsable de desajustes observados en sistemas de Júpiter caliente".

 

Michele Johnson 650-604-6982
Ames Research Center, Moffett Field, Calif.
michele.johnson@nasa.gov

 

Traducción: El Quelonio Volador