NGC 6543: Una galería de las nebulosas planetarias a 5.000 años luz de la Tierra...

Esta galería muestra cuatro nebulosas planetarias desde el primer estudio sistemático de tales objetos en la vecindad del Sol con el Observatorio de rayos x Chandra de la NASA. Las nebulosas planetarias que se muestran aquí son NGC 6543, también conocido como Ojo de Gato, NGC 7662, NGC 7009 y NGC 6826. En cada caso, la emisión de rayos x de Chandra es de color púrpura y emisión óptica del telescopio espacial Hubble es azul, verde y color rojo.

En la primera parte de este estudio, publicado en un nuevo documento, se han observado veintiún nebulosas planetarias dentro de unos 5000 años luz de la Tierra. El documento también incluye estudios de catorce otras nebulosas planetarias, en el mismo rango de distancia, que ya había observado Chandra.

Una nebulosa planetaria representa una fase de la evolución estelar que el Sol debe experimentar varios millones de años a partir de ahora. Cuando una estrella como el Sol consume todo el hidrógeno en su núcleo, se expande en una Gigante Roja, con un radio que aumenta por decenas a cientos de veces. En esta fase, una estrella arroja la mayoría de sus capas exteriores, eventualmente dejando un núcleo caliente que pronto se contraerá para formar una densa estrella Enana Blanca . Un viento rápido que emana desde el núcleo caliente en la atmósfera expulsada, empuja hacia afuera y crea las estructuras filamentosas agraciadas, concha, vistas con telescopios ópticos.

La emisión difusa de rayos x en aproximadamente el 30% de las nebulosas planetarias en la nueva encuesta de Chandra y todos los miembros de la Galería, es causada por ondas de choque como el viento rápido choca con la atmósfera expulsada. Los nuevos datos de la encuesta revelan que las imágenes ópticas de la mayoría de las nebulosas planetarias con emisión difusa de rayos x muestran conchas compactas con bordes afilados, rodeados por halos más tenues. Todos estos depósitos compactos se han observado las edades que son menos de 5000 años, que por lo tanto, es probable que representa la escala temporal para las fuertes ondas de choque que se produzca.

Aproximadamente la mitad de las nebulosas planetarias en el estudio muestran fuentes puntuales de rayos x en el centro, y todas menos una de estas fuentes muestran alta energía de rayos x que puede ser causada por una estrella compañera, sugiriendo que una alta frecuencia de estrellas centrales responsables de la expulsión de nebulosas planetarias tienen compañeros. Estudios futuros deberían ayudar a clarificar el papel de estrellas dobles en la determinación de la estructura y la evolución de las nebulosas planetarias.

Estos resultados fueron publicados en la edición de agosto de 2012 de The Astronomical Journal. Los dos primeros autores son Joel Kastner y Rodolfo Montez Jr. del Instituto de tecnología de Rochester en Nueva York, acompañado por 23 coautores.

Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, ala., administra el programa Chandra para dirección de misión de ciencia de la NASA en Washington. El Smithsonian Astrophysical Observatory controla las operaciones de vuelo y ciencia de Chandra de Cambridge, Mass.

 

Credit

X-ray: NASA/CXC/RIT/J.Kastner et al.; Optical: NASA/STScI Traducción: El Quelonio Volador