Stardust, devuelve muestras a la NASA quetomó 10 añoa atrás

La cápsula de retorno de muestra de la misión Stardust de la NASA aterrizó con éxito en prueba de Utah y gama del entrenamiento en Dugway, Utah, los E.E.U.U. fuerza aérea en 2:10 (3:10 montaña) el Pacífico el 15 de enero de 2006. La cápsula lleva muestras cometarias e interestelares recogidas por la nave espacial de Stardust. Imagen crédito: NASA

 

Fue menos de una hora en el día de 15 de enero de 2006 (EST), cuando decenas de miles de millas por encima de nuestro planeta, dos cortadores de cable y retención de dos pernos se dispararon, lanzando un resorte que empujó una cápsula de retorno de 101 libras (46 kilogramos) muestra lejos de su nave madre. Más tarde, durante su final sumergirse Earthward, la cápsula se convertiría en el objeto humano más rápido para entrar en nuestra atmósfera, alcanzando una velocidad de aproximadamente 28.600 millas por hora (12,8 kilómetros por segundo).

 

A continuación, a las 5:10 a.m. EST (3:10 a.m. MST), por primera vez en siete años, la muestra vuelven en una cápsula finalmente detenida. En el momento en que aterrizó en paracaídas en el desierto, Salinas de la fuerza aérea de Estados Unidos prueba de Utah y gama del entrenamiento en Dugway, la cápsula había viajado millas 2,88 billones (4.500 millones de km) como la mitad del camino a Júpiter. Dentro del Stardust , la cápsula de grafito-de epoxy cubierto de la misión fue el objetivo de su misión principal - primeras muestras de la humanidad de un cuerpo celeste en el espacio profundo (más allá del sistema Tierra-Luna).

 

"La cápsula de regreso Stardust muestra a su interior material cometarios recogido del cometa Wild 2 durante un sobrevuelo en enero de 2004," dijo Don Brownlee, investigador principal de la empresa de la Universidad de Washington, Seattle. "La nave espacial desplegó un coleccionista de tenis, raqueta, con revestimiento de aerogel y nos voló la nave dentro de 150 millas (241 kilómetros), captura de partículas de la coma cuando nos fuimos.

 

Dos días después de la vuelta, la muestra vuelve en cartucho de ciencia de la cápsula y su carga de partículas de polvo interestelar y de cometa fue guardado dentro de un estuche de aluminio especial y transportado a una instalación curatorial de la NASA Johnson Space Center en Houston. Eileen Stansbery--ahora el jefe científico de Johnson--trabajó en Stardust como Subdirector de investigación de Astromaterials y ciencia de la exploración en el momento. "Estábamos investigando grandes preguntas con las muestras más pequeñas--¿cómo fue la forma de nuestro sistema solar? ¿Estamos hechos de? Este cometa es representante de uno de los cuerpos más primitivos del sistema solar, conservando el expediente más temprano del material de la nebulosa durante el 'planetesimal' formando etapa en su evolución.

 

Notas de Brownlee, "el equipo no podía esperar a poner sus manos sobre las muestras. Había sido diez años de planificación y luego siete años más para la misión actual, por lo que todo el mundo tenía ganas de ir."

 

Equipo internacional de la misión Stardust de científicos--200 --ayudó a volver a escribir el libro sobre cometas y la evolución del sistema solar. Las muestras de la misión Stardust indicaron que algunos cometas pueden haber incluido materiales expulsados del Sol temprano y se han formado muy diferentemente a lo que los científicos habían teorizado.

 

"Lo que encontramos fue notable,", dijo Brownlee. "En lugar de materiales rocosos que forman alrededor de las generaciones anteriores de estrellas, encontramos que la mayor parte de la materia rocosa del cometa se ha formada dentro de nuestro sistema solar en la temperatura extremadamente alta. En gran contraste con su hielo, el material rocoso de nuestro cometa se había formado bajo condiciones incandescente."

 

El Hielo de cometa formado en regiones frías más allá del planeta Neptuno, pero las rocas, probablemente la mayor parte de masa, se han formado mucho más cerca de cualquier cometa del Sol en regiones suficientemente calientes como para evaporar ladrillos. Los materiales que Stardust del cometa Wild-2 contienen granos previamente solar "stardust", identificados sobre la base de su composición isotópica inusual, pero estos granos son muy raros.

 

"Aunque confirmamos que los cometas son cuerpos antiguos con abundancia de hielo--algunos que se formaron unas pocas decenas de grados sobre cero absoluto en el borde del sistema solar, ahora sabemos que los cometas son realmente una mezcla de materiales producidos por condiciones de tanto fuego y hielo," dijo Brownlee.

 

Mientras que Stardust fue la primera misión de muestra que vuelve del espacio profundo de un cuerpo celeste, de ninguna manera fue el último. La misión de Hayabusa de la agencia espacial japonesa (JAXA) recolectó muestras de un asteroide y regresó a la tierra en 2010 y la misión de Hayabusa 2 para devolver material del asteroide que Ryugu se está llevando a cabo. Todavía han de venir  misiones como OSIRIS-Rex de la NASA. Previsto su lanzamiento en septiembre de este año, OSIRIS-REx viajará el asteroide cercano a la tierra Bennu y recuperar por lo menos 2,1 onzas (60 gramos) de material de la superficie y volver a la Tierra para el estudio.

 

"Las maneras de explorar el espacio son probablemente tan grandes como el espacio mismo, dijo Brownlee. Pero para mi dinero, no se puede superar muestra retorno. Tener muestras allí delante de usted, disponibles para análisis de laboratorio cuando quieras--que es difícil de batir".

 

Otra cosa sobre Stardust que era difícil de superar fue la nave en sí misma. Lanzado el 07 de febrero de 1999, Stardust voló más allá de un asteroide conocido como Annefrank, voló más allá y recolectó muestras de partículas del cometa Wild-2 y volvió a las partículas a la Tierra en una cápsula de retorno muestra en enero de 2006. Como estaba previsto, la nave espacial Stardust no volvería a entrar la atmósfera de la Tierra junto con su cápsula de retorno de muestra. En cambio, entró en una órbita solar. La NASA encargó volver a la nave espacial todavía sana para realizar un sobrevuelo del cometa Tempel 1 en 14 de febrero de 2011.

 

Story has been updated on 1-16-2016 at 8 a.m. PT

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Traducción: El Quelonio Volador