¿Cuál es el sentido de la misión de redirigir asteroides de la NASA?

¿Cuál es la misión de redirigir asteroides de la NASA?

La NASA está desarrollando una misión robótica primera para visitar un gran asteroide cerca de la Tierra, recoger una piedra de varias tonelada de su superficie y redirigirlo en una órbita estable alrededor de la Luna. Una vez allí, los astronautas exploraran y volveran con las muestras en el 2020s. Esta misión de redirigir asteroides (brazo) es parte del plan de la NASA para avanzar en las nuevas tecnologías y la experiencia de vuelo espacial necesario para una misión humana al sistema Marciano en el 2030s.

La NASA ha identificado varios asteroides candidatos y continúa la búsqueda de uno que podría redirigirse a cerca de la Luna en el 2020s. Desde el anuncio de la iniciativa de Asteroid en 2013, el programa de observación de la NASA de objetos cercanos, ha catalogado más de 1.000 nuevos asteroides cercanos a la Tierra descubiertos por varios equipos de búsqueda. De los identificados hasta ahora, cuatro podrían ser buenos candidatos para el brazo.

 Los científicos anticipan que muchos más se descubrirá en los próximos que años y la NASA estudiarán su velocidad, órbita, tamaño y giro antes de decidir sobre el asteroide objetivo de la misión de brazo. La misión de dirigir un asteroide es una parte de la iniciativa de Asteroid de la NASA. La iniciativa incluye también un gran desafío de asteroide, diseñado para acelerar los esfuerzos de la NASA para localizar asteroides potencialmente peligrosos a través de colaboraciones no tradicionales y asociaciones. El desafío también podría ayudar a identificar a candidatos viables para el brazo.

La NASA planea lanzar la nave espacial robótica de brazo al final de esta década. La nave espacial captura una roca de un gran asteroide con un brazo robótico. Después se recoge una masa del asteroide, la nave espacial lo redirigirá a una órbita estable alrededor de la Luna que se llama una "órbita retrógrada distante." Los astronautas a bordo de la nave espacial de Orion de la NASA, lanzado desde un cohete sistema de lanzamiento espacial (SLS), explorar el asteroide en el 2020s mediados.

Los asteroides son materiales sobrantes de la formación del sistema solar. Los astronautas regresarán a Tierra con más muestras que nunca han estado disponibles para el estudio, que podría abrir nuevos descubrimientos científicos sobre la formación de nuestro sistema solar y el comienzo de la vida en la Tierra.

La misión robótica también demostrará técnicas de defensa planetaria para desviar asteroides peligrosos y proteger a la Tierra si es necesario en el futuro. La NASA elegirá una masa de asteroide para captura con un tamaño y masa que no puede dañar la Tierra, porque se quemaría en la atmósfera. Además de garantizar una órbita estable, redirigiendo la masa del asteroide a una órbita retrógrada distante alrededor de la Luna también se asegurará que no llegará a Tierra.

Tal vez lo más importante, de la misión de la NASA a un asteroide sea redirigir, y grandemente avanzar en el camino de la humanidad de la NASA a Marte, prueba de las capacidades necesarias para una misión con tripulación al planeta rojo en el 2030s.

 

Crédito: NASA

 

Traducción: El Quelonio Volador