Planeta Plutón: 'X' marca un curioso rincón en las planicies heladas de Plutón

Transmitido a la tierra el 24 de diciembre de 2015, esta imagen del Larga Gama Reconnaissance Imager (LORRI) amplía la franja de mayor resolución New Horizons de Plutón para el centro de Sputnik Planum, el informalmente llamado llano que forma el lado izquierdo del "Corazón" de Plutón. Los científicos de la misión creen que el patrón de las células proviene de la lenta convección térmica de los hielos de nitrógeno-dominando. El parche más oscuro en el centro de la imagen es probablemente un bloque sucio de agua hielo "flotante" en nitrógeno sólido más denso, y que ha sido arrastrado al borde de una celda de convección. También están visibles en miles de hoyos en la superficie, que los científicos creen que se puede formar por sublimación.

Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI

Marcas de "X" el lugar de una intrigante actividad superficial en la última imagen de Plutón que volvieron de la nave espacial New Horizons de NASA.

Transmitida a la Tierra el 24 de diciembre, esta imagen del largo gama Reconnaissance Imager (LORRI) se extiende a mayor resolución a la vistas de Nuevos Horizontes a Plutón en el muy centro de Sputnik Planum, la informalmente llamada llanura helada que forma el lado izquierdo de la función de "corazón" de Plutón.

"Esta parte de Plutón está actuando como una lámpara de lava, si se imagina una lámpara de lava tan amplia como y aún más allá, de la bahía de Hudson".

-William McKinnon, diputado principal del nuevo equipo de Geología de Horizontes

Planum Sputnik está en una elevación más baja que la mayoría de los alrededores por un par de millas, pero no es completamente plana. Su superficie se divide en celdas o polígonos 10 a 25 millas (16 a 40 kilómetros) de ancho, y cuando se observa en ángulo de sol bajo (con sombras visibles), las células se ven ligeramente levantadas en sus centros y márgenes surcadas, con cerca de 100 yardas (100 metros) de la variación de la altura total.

Los científicos de la misión creen que el patrón de las células proviene de la lenta convección térmica de los hielos de nitrógeno-dominado que Sputnik Planum. Un reservorio que es probable que varias millas o kilómetros de profundidad en algunos lugares, el nitrógeno sólido es calentado a profundidad por calor interno modesto de Plutón, se convierte en flotantes y se levanta para arriba en gotas grandes y entonces se refresca apagado y se hunde otra vez para renovar el ciclo.

 

"Esta parte de Plutón está actuando como una lámpara de lava," dijo William McKinnon, adjunto del equipo de Geología de Nuevos Horizontes, geofísica y equipo, de la Universidad de Washington en St. Louis, la proyección de imagen "si puedes imaginar una lámpara de lava tan amplia como y aún más allá, la bahía de Hudson."

Modelos de la computadora por el equipo de Nuevos Horizontes muestran que estas gotas de vuelco de nitrógeno sólido lentamente pueden evolucionar y combinar durante millones de años. Los márgenes surcados, que marca donde hielo refrigerado por nitrógeno se hunde hacia abajo, se pellizca apagado y abandonados. La función de "X" es probablemente uno de estos, un cruce cuádruple anterior donde se encuentran cuatro celdas de convección. Triple activa numerosas uniones pueden verse en otros lugares en el mosaico LORRI.

 

Crédito: NASA

Last Updated: Jan. 8, 2016

Editor: Bill Keeter

Traducción: El Quelonio Volador