Keplr y Spitzer ven una estrella fria marcada por tormentas de larga duración

Esta ilustración muestra una estrella fría, llamado W1906 + 40, marcada por una furiosa tormenta cerca de uno de sus polos. La tormenta se piensa que puede ser similar al gran punto rojo en Júpiter. Los científicos descubrieron por medio de la NASA Kepler y Spitzer telescopios espaciales.

La ubicación de la tormenta se estima que está cerca del polo norte de la estrella basado en modelos de computadora. Los telescopios no pueden ver la tormenta, pero detectan su presencia después de observar cómo la luz de la estrella cambia con el tiempo. La tormenta se recorre con la estrella, haciendo una vuelta completa cada 9 horas. Cuando pasa en el campo visual del telescopio, hace de la luz de longitudes de onda infrarrojas y visibles particular inmersión en brillo.

La tormenta ha persistido durante al menos dos años. Los astrónomos no están seguros por qué ha durado tanto tiempo.

Mientras que los planetas son conocidos por tener tormentas nubladas, esto es la mejor prueba para una estrella con el mismo tipo de tormenta. La estrella, W1906 + 40, pertenece a una clase térmica fría de objetos llamados L-enanos. Algunos enanos L se consideran estrellas porque fusionan átomos y generar luz, como nuestro Sol, mientras que otros, llamados a enanas marrones, son conocidas como "estrellas fallidas" por su falta de fusión atómica.

El W1906 L-enano + 40 se piensa que peda ser una estrella basándose en estimaciones de su edad (el más viejo L-enano, lo más probable es una estrella). Su temperatura es de unos 2.200 Kelvin (3.500 grados Fahrenheit). Esto puede sonar abrasador caliente, pero como estrellas, es relativamente fresco. Enfriar lo suficiente, de hecho, las nubes se forman en la atmósfera.

W1906 + 40 es situado 53 años-luz en la constelación Lyra.

Image credit: NASA/JPL-Caltech

Last Updated: Dec. 10, 2015

Editor: Tony Greicius

Traducción: El Quelonio Volador